Они подошли к входу в кабину управления. Будто по сигналу, шесть агентов в полном боевом облачении открыли двери и выстроились в ряд, не сводя глаз с одной-единственной безоружной девушки с рыжими волосами.
Черная Вдова сохраняла полную невозмутимость.
– Вы меня не убьете. Я слишком ценный источник информации. К тому же ты ведь не пристрелишь меня за то, что я говорю правду, так?
– Дорогуша, – ответила Джессика. – Сейчас я легко с тобой расправлюсь даже за обычное «хорошего дня». Но в чем ты права, так это в том, что сначала мы все же встретимся с командиром Хилл. Может, ей захочется тебя попытать.
КОМАНДИР Мария Хилл была недовольна. Она все утро провела в тесном кабинете управления операциями, где не было даже окон, едва выдерживая несвежее дыхание помощников, пока двое из них пытались придумать, как на забитой истребителями палубе выкроить место под еще четыре «Викинга», чье скорое прибытие было уже решенным делом. На Ближнем Востоке обстановка опять накалилась, еще один конфликт назревал в одной из многочисленных стран, названия которых оканчивались на «-стан».
Она более или менее освоилась с трехмерным командным интерфейсом Тони Старка, но скучала по старой доброй «говорящей доске» – настольному монитору, который позволял по-настоящему оценить ситуацию. Окруженная проблемами с логистикой и дурным запахом изо рта сослуживцев, Мария Хилл мучилась головной болью и без звонков Джессики.
– …И тогда появилась агент Дрю, – закончил агент Бартон пересказ событий последнего часа.
«Вот гадство», – подумала Мария. В рассказе Клинта не было и намека на то, каким образом Черная Вдова пробралась в командный отсек флагманского судна ЩИТа. Единственное, что пояснения не требовало, – это момент, который она выбрала. Русская агент наверняка знала, что полковник Фьюри отлучился для исполнения задания, и сочла Вертоносец без него на борту более легкой целью, чем обычно. Мария сдержала порыв потереть правый висок, хотя ощущение было такое, будто голову сдавили тиски.
– Итак, мисс Романова, – начала она. – Давайте уточним. Вы утверждаете, что покинули организацию, на которую работали. Опустим вопрос о том, почему служба разведки отпустила в закат одного из лучших тайных агентов, но, может, расскажете нам, что вынудило вас сменить карьерный путь?
– Меня обманывали.
Мария обошла вокруг женщину из России, пытаясь понять, что она на самом деле задумала. Наташа была очень привлекательна и знала, как при помощи внешности управлять мужчинами. Интересно, она испугается, если пригрозить ее изуродовать? Думается, вряд ли. От нее веяло холодом и жестокостью, и переломить это в ней трудно, если вообще возможно.
