– Ты прав. Лучше умереть, чем разлагаться заживо, – согласился Александр.
– А мы успешно прошли все этапы испытания! – горделиво сообщил Жюль.
– Даже беседу с Сагом? – уточнил Александр.
– Саг – палач, маньяк и садист! – возмущенно воскликнул Жюль. – Мне он вгонял иглы в разные участки тела, а Фрэду прижигал спину каленым железом.
– Мне повезло больше, чем вам, – сделал вывод Александр.
– Оптимист! – усмехнулся Жюль.
Дверь распахнулась. Вошел невысокий мужчина азиатского типа. Он принес пленникам ужин: золотистые лепешки и чай.
– Пшеничная? – поинтересовался Жюль, рассматривая лепешку.
– Кукурузная, – пояснил азиат, отводя взгляд, и поспешил удалиться.
– Наконец-то нормальная пища! – объявил Жюль с довольным видом.
– Прежде нас кормили только сырыми овощами, – пояснил Фрэд.
Все три пленника получили на ужин кукурузные лепешки. Но огорчился только один.
– Почему ты не ешь? – удивился Жюль.
– Пропал аппетит, – признался Александр, не объясняя причину. Зачем портить людям настроение в последний день жизни?
Жюль и Фрэд, с разрешения Александра, съели его лепешку, разделив ее поровну.
Травяной отвар Александр рискнул попробовать, потому что испытывал сильную жажду. Напиток был горьковатый, но приятный на вкус. После него потянуло в сон. «Если это яд, то смерть будет легкой», – мелькнула мысль и исчезла в разноцветном тумане.
Пробуждение вряд ли можно было назвать приятным. Грубый мужской голос велел пленникам выходить наружу.
– Почему так рано? – проворчал Жюль, сонно потирая глаза.
– Не спорь с ними и не задавай лишние вопросы, иначе снова попадешь к Сагу! – тихо произнес Фрэд.
Предупреждение подействовало. Жюль первым оказался снаружи. Фрэд тоже не стал задерживаться. Александр не спешил. Он догадывался о том, что их ожидает.
Вошел Энрике.
– Мне разрешили попрощаться с тобой! – мрачно сообщил он, поправляя повязку на руке пленника.
Александр хотел вернуть ему талисман, но юноша отказался.
– Этот магический предмет помог тебе при встрече с Сагом! – уверенно заявил Энрике.
– Но не спас от смертного приговора, – грустно улыбнулся Александр.
В огромных темных глазах юноши блеснули слезы.
– Извини, я не хотел тебя огорчать! – Александр пожалел о своих словах, которые Энрике, наверное, расценил как упрек.
– Я не желаю тебе смерти, Алекс! Но от меня здесь ничего не зависит. Я сам могу отправиться к предкам внезапно, в любой момент.
– Энрике! Твое время истекло! И пленнику нельзя задерживаться! – торопил грубый мужской голос.
