***
Жарко. Душно. Хочется пить. Болит и кружится голова. В правой руке словно застряли раскаленные иглы. Левая нога будто объята пламенем. Сумрак. Деревянные стены и потолок. Пол устлан сухой травой. Окон нет. Дверь закрыта. Сейчас день или ночь? Судя по освещению, утро или вечер. Лежать на жесткой траве неудобно. Надо сменить положение, но нет сил.
Дверь распахнулась. Ослепительный свет хлынул внутрь. Все-таки день! Жаль! Зной усилит жажду. Дадут ли пленнику воду? Интересный вопрос! В чем заключается испытание? Непонятно.
Вошел невысокий юноша, внешне приятный, даже вполне симпатичный, хотя его расовую принадлежность определить трудно. Кожа у юноши светло-коричневая, с оранжевым оттенком. Густые кудрявые волосы и огромные любопытные глаза схожи по цвету с темным шоколадом. Скулы узкие, низкие. На пухлых губах – приветливая улыбка.
– Добрый день! Я – Энрике. Сейчас моя очередь охранять тебя. Мне сказали, что твое имя – Алекс. Ты американец? – все фразы прозвучали на безупречном анлийском.
– Моя родина – Россия. Но тебе, наверное, ничего неизвестно о ней, – ответил Сосновский.
– Я уже знаю ее название, и стану знать больше, если расскажешь.
– Обязательно расскажу, – улыбнулся Александр.
При помощи юноши ему удалось сесть, прислонившись спиной к стене. Энрике подал пленнику фляжку. Вода оказалась прохладной и вкусной.
– Я набрал ее в роднике специально для тебя, – пояснил юноша. – Эта вода целебная.
– Спасибо, Энрике! Мне, действительно, стало лучше.
– А еще я принес тебе фрукты и ягоды. Доктор сказал, что они полезны для больных.
Ягоды были крупные, фиолетово-синие, и по вкусу напоминали сливу. Название у них было странное и непонятное – давидсония. Зато фрукты оказались знакомыми – манго и апельсин. Прежде Александр относился к ним равнодушно. Но в тот день эти фрукты показались ему божественной пищей.
– Он жив? – донесся снаружи голос англичанина.
– Да! – весело отозвался Энрике.
Англичанин появился опять вместе с испанцем.
– Почему дверь открыта? – недовольно спросил испанец.
– Алексу необходим свежий воздух.
– А если пленник сбежит?
– Он не может передвигаться без посторонней помощи.
– Хочешь пить? – обратился англичанин к Сосновскому.
– Он уже получил воду, фрукты и ягоды, – сообщил Энрике.
– Пленника нельзя кормить в первый день испытания! – возмущенно заявил испанец.
– На фрукты и ягоды запрет не распространяется, – возразил юноша.
– Будь осторожен! – предупредил его англичанин.
