Однако вместо пузырьков или мешочков алхимик держал в руке измятый конверт. Тот выглядел так, словно ему пришлось кочевать по разным почтам лет десять, а потом еще двадцать – пылиться на не слишком стерильном столе.
− Два дня назад получил от Данилы, − пояснил Весл, вытаскивая из конверта такого же вида листок и подавая мне.
Я послушно всмотрелась в изломанные строчки. Те шли в самых разных направлениях и под разными углами, причем, слова загибались в немыслимые стороны. Какое-то время мне понадобилось понять, что письмо содержит только одну фразу, повторенную несколько десятков раз. Еще с минуту я на ходу расшифровывала необыкновенно мерзкий почерк – и наконец прочла:
Врата откроются не раз
О каких Вратах речь – я сообразила уже гораздо быстрее.
Глава 2. Когда пророчества не к месту
Не знаю, откуда у Веслава взялось терпение, но он стоически вынес вереницу бессмысленных звуков, которую я выдала на максимуме эмоций. Еще бровь этак вскинул и состроил глумливую гримасу.
− И почему меня называют темпераментным?
− Афх… пм… ё-ё-ё… дык!!
− Направление можешь просто рукой указать. Где искать эту речку?
Я послушно указала, и по неизвестной причине этот жест включил в моем мозгу центр речи.
− Веслав… стой… погоди… послушай. Ты же не думаешь, нет? Ну, ты же не думаешь? – я заглянула в его глаза, приложила минимум логических усилий и сделала невеселый вывод. – Нет, ты уверен.
Веслав издал непонятный звук, который долженствовал обозначать согласие. Он отобрал у меня письмо и смятый конверт и теперь запасливо засовывал их в карман. Конверт почему-то влезать не хотел. Видимо, у него составилось преотвратное мнение о карманах алхимика.
− Но почему?! – взвыла я, поражая даже нелюбопытных питерских прохожих. – Почему ты…
− …думаю, что это Арка? Потому что письмо пришло на мое имя. И я по жизни нечасто сталкивался с воротами, дверями, проходами… которые открываются единожды.
Я почувствовала, что у меня начинает дергаться глаз. А говорят – тик не заразен…
− Да ведь это даже не чушь, а чухня!
− Прошу прощения?
− Фигня полная! Равновесная Арка открывается не чаще, чем раз в сотню лет! И чтобы вот так в один мир…
Веслав благоразумно пропустил парочку сердитых пенсионеров и только потом проявил свои способности к шипению.
− Не держи меня за идиота, сделай милость! Если бы Арка открывалась через полчаса – как думаешь, я понесся бы в Питер посередь сезона заготовки?!
− Прошу прощения? – удивилась теперь я.
