Шут усилием воли вернул в орбиты глаза, а челюсть на место. При звуке собственного имени он вздрогнул, как от удара, и сделал пару шагов вперед, но шел так, будто ноги его не слушались.
– Ифи… о-о, я хотел сказать, – тут он мало-помалу начал возвращаться в свое обычное состояние, а то мы уже начали беспокоиться. – Вашество! Да будет вам спутником попутный ветер. Кстати, а почему вы предпочли ему кусты крючколистов? Неужто вы путешествуете нынче одна?
Лицо девушки-спирита тоже трансформировалось. Если Эдмус вернул себе ухмылку и шутовскую искривленность черт – на лице его собеседницы проступила высокомерная холодность. Надменность, которая характерна лишь для власть имущих.
– Я должна отчитываться перед шутом?! – напустилась она на Эдмуса. – Говори, как ты сам сюда попал, и кто эти четверо, и почему вы пятеро…
– Потому что мы Пятеро, – незамедлительно отозвался Эдмус, задирая рукав.
Мы мудро решили повторить его жест. Незнакомка неторопливо изучила наши знаки Арки, потом отступила на пару шагов назад и изучила уже нас – с брезгливым недоумением.
– Это те, о ком ты рассказывал? Они выглядят еще более жалкими, чем в твоих байках! – она ткнула в меня пальцем. – Это та дурочка с белыми волосами?
Кусты вокруг нее зацвели инеем. Честное слово, я сделала это не нарочно.
Эдмус торопливо встал между нами.
– Нет, это другая, вы… обознались чуть-чуть…
Она бы еще в Йехара пальцем ткнула. А что? Волосы тоже светлые, и посмотрела бы я на его реакцию…
Кстати, о Йехаре: рыцарь тоже выдвинулся вперед с самым суровым из своих видов и заговорил неспешно:
– Дружина прощает тебе выпады в ее адрес, но нам хотелось бы знать, от кого мы слышим такое. Ибо есть весьма мало особ, кому я и мой клинок простили бы такое оскорбление, как «жалкий».
– Хочешь поединка со мной? – вскинулась тут же девушка.
– Ну-ну-ну, – предупредительно поднял руки Эдмус. – Не будем себя вести, как мооны, или, того хуже, крякодуглы…
– Кого ты назвал моном? – тут же вскипела девица.
– А кого крякодуглом?! – зловеще прибавил Йехар.
– Правильно, – вздохнул Эдмус. – Прибейте уж лучше меня, чтоб с двух сторон и надежно. Ваше вихреносное крылательство – это Йехар, Поводырь Дружины, той самой. То есть, теперь уже не той самой, а второй, но состав не поменялся, так что лицезрите, пока есть, что лицезреть. Йехар, это госпожа Ифирь, дочь герцога Цепеока, которая своими крыльями создает благоприятный ветер Городу, бла-бла, я не помню, что там дальше по восхвалениям, но в конце было что-то вроде «заседает во дворце вместе со своим великим отцом». Но пока я не вижу ни дворца, ни отца, так что просто сгораю от любопытства: как же вы здесь очутились?
