− Вы так странно одеты, − сказал этот типаж, рассматривая нас с живостью. – Я не видел в этих краях таких, как вы. Вы, наверное, чужеземцы?
− А-а, можно и так сказать, − смущенно промямлила я, не отводя взгляда от мрачного пегаса, который рыл копытом землю чуть в отдалении. – А вы… местный.
Юноша энергично закивал и заулыбался.
− Да. Да, я местный. Не смотрите на него, Нефос сейчас уйдет к табуну.
− Это его так зовут? – осведомилась Виола.
− О, да… это конь Громовержца, что служил ему для выезда в небо. Его Громовержец впрягает в свою колесницу, когда носится среди туч, сея молнии на землю… Но ко всем другим он неласков.
− Мы заметили, – отмер Йехар. Он восстанавливал дыхание. – Счастье, что он вас не тронул.
− Он не мог бы меня тронуть, − мягко возразил паренек, и его глаза стали еще более грустными, – такие, как он, и многие другие тоже обходят меня стороной…
− Почему?
− Это с рождения.
− А из-за чего так? – тихо спросила я. – Проклятие?
− Наверное… − на несколько секунд он серьезно задумался, а потом сказал: − Наверное, да, проклятие.
Поблизости с нами, удачно вписавшись в колючий кустарник, приземлился Эдмус и, даже не подумав выпутаться, тут же затрещал:
− Ушел, представьте? Вон, побрел, с чего бы это, неужели у него с опозданием включилось почтение к Дружине?
− Да батарейки у него на разрядке, − буркнула я, а готичный юноша заинтересованно вытянул шею:
− Дружина? Вы из Дружины?
Мы все по очереди пронзили взглядами Эдмуса, но было поздно.
− Вам что-нибудь известно об этом? – с величайшей осторожностью поинтересовался Йехар.
− Немного, если я верно понял, что здесь замешана Арка, − ответил парень, оглядывая нас теперь уже гораздо пристальнее. – Из древних легенд и летописей… Но я не думал, что дождусь появления Пятерых в нашем мире. А почему вы тут?
− Нам бы знать! – вздохнул Йехар и оперся о дерево. Юноша пришел в полный восторг.
− Вы еще не знаете? Умоляю, расскажите мне о вашем пути, может, я смогу вам дать какие-то ответы. Я ведь долго странствовал…
Долгие странствия были видны по его обтрепанному плащу и усталому виду. Йехар постоял несколько секунд, словно раздумывая или прислушиваясь к себе, потом сказал:
− Остановимся здесь на привал. Отдохнем и поговорим.
Мы и наш новый знакомец разделили предложение с равным энтузиазмом. Вскоре Йехар с Виолой уже разожгли костерок, достали припасы, сколько было, – и начался обед со встроенным круговым знакомством.
− Тано, − представился парень, присаживаясь в тень кипариса.
