Баба Валя была молодая для бабушки: пятьдесят два года. Внешность у нее была не современная, но привлекательная: этакая Одарка из гоголевского хутора близ Диканьки. Головка будто лакированная, все волосы назад, собраны в пучок. И черные южные глаза, стреляющие огнями. Веселая, смешливая, с холмистым задом, который ей шел. Она призывала меня перекраситься в блондинку. При этом говорила:
— Мы будем преступно хорошеть.
Я краситься не стала. В светлых волосах я похожа на Деда Мороза.
Мы много времени проводили вместе. Нельзя сказать, что мы дружили. Скорее дружили наши внуки, но мне было легко и бездумно в ее обществе.
Баба Валя наняла рабочих, и они поставили новый дорогой забор.
— Ты собираешься купить дачу? — снова заподозрила я.
— Да не будет она продавать! Маша хочет сохранить дачу как музей своего отца. И правильно. Не у каждого такой отец.
Андрей умер в сорок шесть лет. Он не дожил до своей старости и остался в людской памяти молодым и красивым. Как Гагарин. Как Кеннеди. Как Че Гевара. Эта ранняя смерть создает ореол мученика и вызывает дополнительную любовь и поклонение.
Я понимала Машу и не приставала с вопросами, поскольку это было неделикатно.
Прошел год.
В одно прекрасное утро в мою калитку позвонили. Я открыла и увидела бабу Валю. Она держала в руках кулек с халвой. Под мышкой у нее была какая-то папка.
— Привет! — поздоровалась я. — Что-нибудь случилось?
— Ага. Я купила мироновскую дачу и оформила в собственность. Пойдем, выпьем чаю. Отметим.
Значит, халва предназначалась к чаю. Это был подарок мне за удачную сделку, поскольку я стояла у истоков: познакомила бабу Валю с Машей. Баба Валя постоянно повторяла, что Маша дом не продает, и усыпила мою бдительность, запустив «дезу». Так на шпионском языке называется дезинформация. В результате конкурент был устранен, дом от меня ушел. Ушла моя мечта.
Причина — моя доверчивость. А Валентина — баба тертая. В молодости она работала администратором в гостинице. Хорошо разбиралась в людях, и во мне разобралась. Она стояла передо мной с кульком копеечной халвы. Хоть бы шоколад купила. Мне захотелось сказать: «Пошла вон», но я сказала:
— Проходи.
Мы прошли в столовую. Я поставила чайник. Валентина сидела у меня два часа и за все это время я не сказала ни слова. Я не могла говорить. Я погрузилась в ступор. Меня накрыла депрессия. Как могло случиться, что я отдала свою мечту? Вернее, у меня ее увели из-под носа, меня обыграли.
Депрессия набирала силу. Я рисковала провалиться в нее с головой и утонуть. Но мне помогла моя подруга Людка.
