— Я ручаюсь, что он это нарочно, мамочка. Ручаюсь… Я его выругала, и тогда он кругом полетел, еще сердитее…
И она рассказала, как они с негритяночкой из соседнего дома заметили, что самолет «кругом летит», как сразу легли на песок, как этот гад нарочно еще ниже полетел, прямо на них, как ястреб:
— Ой, как страшно, мамочка!
До чего ж скучно в эти долгие часы, когда все подружки уходят в школу… Что делать-то? Играть никто не хочет. Да и кому играть — нету никого. Дочка красильщика всё сидит, даже не разговаривает вовсе. Тати приходится обходиться одной негритяночкой Зули. Они посадили уже на песке кукурузу и бобы. Настоящую кукурузу и настоящие бобы. Тати тоже хотелось бы ходить в школу и носить за спиной чемоданчик с разными предметами. Сама школа — это не так важно, а вот чемоданчик…
Тати, сидя на ступеньках, царапает что-то на листе бумаги — учится. Она намерена в скором будущем написать письмо братцу, которого просила маму купить. Хочет написать, чтоб поторопился, новый район — просто чудо, море — близехонько… Она, Тати, уже учится — Тати воображала себя в школе…
— Позови маму, — сказала ей, подойдя, заказчица.
— Не могу.
— Как так? Ты ведь послушная девочка. Позови.
— Вы не видите, тетя, что я работаю?!
Она сдвинула брови и задумалась. Через несколько минут она протянула заказчице листок бумаги:
— Читайте, про что тут сказано?
Женщина притворилась, что читает вслух. Тати вскочила, восторженно восклицая:
— Так ведь я именно это написала!
И опрометью бросилась на второй этаж.
— Мамочка, я сама писать научилась! Знаешь, как надо? Ты берешь карандаш и крепко трешь им бумагу — крепко-крепко трешь, и всё. Получается письмо. Вот прочитай…
Мать, улыбаясь, взглянула на бумагу. Потом спросила:
— А тут что нарисовано?
— Тут Бразилия…
И, выхватив листок из рук матери, удобно улегшись на полу, девчушка снова принялась чиркать:
— Мамочка, тебя там внизу одна тетя зовет… Заказчица, я нахожу…
— Так что ж ты сразу не сказала?
— Забыла.
Тати не бывала веселой, только когда спала. И даже во сне, если тронуть ее, девчушка улыбалась. А просыпалась всегда смеясь, как солнце. Когда у матери спрашивали, где ваша девочка, Мануэла отвечала:
— Почем я знаю? Прыгает где-нибудь…
Соседи стращали Мануэлу: «Вы еще когда-нибудь хватитесь вашей дочки. Смотрите, чтоб она у вас под машину не попала. Шоферы знаете какие теперь пошли, мчатся, очертя голову»… Но что она могла сделать? За девочкой некому было присмотреть. А такую разве удержишь?..
