— Нет, мне никто ничего не говорил, — угрюмо повторил лесник.
— А в котором часу вы были тут?
— Около двух…
«Уточнить у Гая, когда 27 июля появился в Турунгайше Осетров и когда приехал Авдонин», — записала в блокнот Дагурова и снова обратилась с вопросом к леснику:
— А дальше?
— Я поехал домой… Вздремнуть хотел немного. Ведь всю ночь не спал… Да не удалось.
— Почему?
— Шишкарей засек.
— Кого? — не поняла следователь.
— Ну людей, которые шишку бьют. Кедровую. Орехи промышляют… А у нас запрещено. На то и заповедник…
— Вы их остановили?
— А как же! Человек шесть прятки со мной затеяли… Но одного я схватил… В руках байдон[2]— кувалда пуда в полтора… Чуть меня не задел. Провозился с ним больше часа… Все умолял отпустить, не составлять акт… Спустишь раз — повадно будет, — покачал возмущенно головой Осетров. — Ведь знают же, подлецы, что нельзя! Нет, лезут… Главное — орехи только-только созревать начали. Представляете, с какой силой надо бить по стволу этим самым байдоном, чтобы несколько шишек упало? Так и уродуют кедр! — горячился лесник. — А им все до фонаря…
— Ну вы составили акт. Л потом?
— Какой уж там сон. Разозлился я… Думаете, приятно задерживать? Честное слово, за людей стыдно! — Осетров провел ладонью по лицу. — А с другой стороны — как тайгу уберечь? Зверье и прочее? Вот и приходится… — Лесник вздохнул, помолчал. Затем продолжил — Потом с Мариной встретились…
— Где?
— У Монаха, — показал он рукой в окно. — Километра два отсюда… Камень такой большой, на человека в хламиде похож. Черный весь…
— Заранее условились?
— Да, — кивнул Осетров.
— В котором часу?
— В шесть… Ну, поговорили. Я пошел ее провожать… — Об этом Осетров выпалил скороговоркой. Было видно, не хотел выдавать подробности. Ольга Арчиловна решила пока на их встрече не заострять внимания.
— Мы уже почти расстались. Дальше Чижик одна хотела идти… До Турунгайша недалеко… Вдруг вижу, Рекс забеспокоился…
— Собака была с вами?
— Рекс всегда со мной… А если он что-то учуял — неспроста. Да и мне показалось: кто-то крадется по тайге… Я сказал, чтобы Чижик шла домой, а я посмотрю, что за шум. Рексу я приказал, чтобы сопровождал Марину.
Осетров замолчал. Следователь не торопила: воспоминания не из легких.
— Значит, двинулся я на шорох. Сначала думал — медведь. Прислушиваюсь, непохоже. Скорее человек. На границе ведь как? Лежишь в дозоре и по звукам должен определить, кто идет: кабарга или кабан, сохатый или человек. Зря тревогу поднимешь, ребята засмеют… Двинулся я, значит, бесшумно за ним. Смотрю: человек. В капюшоне. На одном плече не то мешок, не то рюкзак, на другом — ружье… И оглядывается, словно прячется от кого-то. Подозрительно… Я дважды крикнул: «Стой!» А он как припустил — только сучья трещат. Я опять: «Стой, стрелять буду!» Он еще быстрее. Ну я выстрелил вверх. Тогда он останавливается, поворачивается — и в меня. Наверное, у него осечка вышла: я только щелчок услышал. Правда, в тот самый момент что-то над самым ухом просвистело. Как пуля… Я даже присел. Тогда он из другого ствола — шарах! Я тоже выстрелил…
