Он жадно разглядывал новые места.
С трудом продрались ребята через первую полосу кедрового стланца. Думали - дальше легче, а впереди оказались камни и снова кедры.
Упрямо шагая вверх, путешественники попали в туман. Растительность становилась беднее. Кедровые стланцы исчезли. Сквозь пелену тумана ничего не было видно. Становилось всё прохладнее, одежда почему-то отсырела. Сбоку, почти на уровне деревьев, висело облако, точно огромный потник. Внезапно его будто полоснуло золотой саблей, и тотчас же оглушительно загрохотало в самое ухо.
- Что это? - шарахнулся Баяр и пощупал намокший пиджак.
- Не видишь, что ли, дождь, - ответил Володя.
Баяр посмотрел вверх:
- Однако туч над нами нет. Или мы сами залезли в облако? - Глаза его разгорелись, он стремительно оглядывался, боясь что-нибудь прозевать. - Эх, крыльев нет - никогда ещё в облаках не бывал!
В это время совсем рядом полыхнул огонь, и можно было подумать, что гора с гулом лопнула.
- Вот это да! - прошептал Баяр.
Георгий Николаевич усмехнулся, даже для него попасть в середину облака было новинкой.
Наконец путешественники вышли из облака. Над вершиной Алханая синели ласковые небеса, а внизу, заволакивая долины и горы, текли чёрные тучи, развесив дымные полосы до земли. Дальние сопки, увалы виднелись сквозь них, как маленькие кочки.
- Под нами - дождь, над нами - солнце,- бормотал Володя.
- Если на самолёте лететь, наверное, так бывает, - проговорил Баяр. - Вот интересно!
- Да, что и говорить, не всегда такое увидишь,- откликнулся Георгий Николаевич, опершись на камень.
Все камни здесь походили на гладкие купола юрт - нет острых выступов, камни точно полированные.
Внизу виднелось бесконечное море зелени, сопки бугрились волнами. Наконец они на вершине Алханая!
Баяру здесь было так хорошо, привольно и ново, что не хотелось уходить, и он сел на каменную плиту.
- А говорили, где-то здесь озеро, - разглядывал он гладкую вершину горы. Он был уверен, что если Алханай потухший вулкан, то на его вершине есть кратер, заполненный водой.
- Георгий Николаевич, а скоро подойдёт другая группа? - спросил Володя.
Учитель глянул на часы:
- По плану - через час.
Володя смотрел в бинокль. Перед ним возникали дальние горы и сопки. Среди хребтов, в туманной дымке, выделялась одна вершина.
- Что это за гора? - показал Володя.
- Сохондо, - сказал Георгий Николаевич.- Отсюда до неё почти триста километров.
- Эге, высокая!
- Алханай полтора километра над уровнем моря? - допытывался Баяр.
