Журналисты заулыбались:
— Ну, если кухня... Не в Киев же возвращаться.
— Вы только держите дистанцию метров двести. Если нашу машину взорвут или обстреляют, чтобы уйти успели. Понятно?
Вот так они и попали к Пасечнику. Не спеша поставили под деревом палатку, разложили вещи и легли отдохнуть, очень устали. Приятно, закрыв глаза, вдохнуть запах сухой травы, снять обувь и пошевелить пальцами. Приятно засыпать в тихой палатке в тени после долгой дороги по раскаленному асфальту, продолжая покачиваться на поворотах и разъезжаясь со встречными... Аллилуйя! Их разбудил сначала дикий крик «огонь!», а потом громкий взрыв. Не разбирая спросонья, что и где, все трое, как и советовал комбат, бросились к блиндажу. Снаряды рвались метров на триста дальше, но никто не мог дать гарантии, что через мгновение огонь не перенесут сюда.
В небольшой блиндаж набилось человек двадцать. Бойцы наперебой говорили, что обстрелы усилились буквально в последние дни — били со всех сторон, в том числе и непосредственно из Иловайска. Слава огляделся. В масс-медиа часто писали, что укрепления украинская армия строит плохо, но этот блиндаж выглядел надежно, бревна лежали в несколько накатов.
— Да, тут мощно все заделали, по науке, — убеждал журналистов, постукивая по потолку, Дима Коршунов. — Должен даже прямое попадание выдерживать.
— Ага, Пасечник говорит, что строить блиндажи — это единственное, чему мы нормально в армии научились делать, — смеялись бойцы. — Есть чем гордиться!
Ночь прошла спокойно, без обстрелов, как и первая половина Дня Независимости, 24 августа. Журналисты снимали окопы, технику, брали интервью и даже сами стрельнули «на камеру» из гаубицы. Кроме 39-го тербата здесь частично базировалась 93-я бригада, по Многополью бродило несколько бойцов «Донбасса» и «Днепра», здесь же стояли два танка, грузовики и пушки. Было на удивление тихо, хотя весь день со стороны Старобешево валил густой черный дым, ухала артиллерия, слышались отголоски боя из Иловайска. Ходили разговоры, что сегодня рано утром между Осыково и Кутейниково противник смял и полностью уничтожил несколько подразделений 51-й бригады и теперь враг заходит со спины и берет их в кольцо. Однако никаких команд отходить или строить круговую оборону из штаба не поступало — в Киеве шел военный парад: генералы получали из рук президента награды, по Крещатику под аплодисменты и восторженные возгласы публики ровным строем с новенькими автоматами маршировали подразделения нацгвардии со вздернутыми к небу подбородками и уверенно урчали двигателями модно камуфлированные колонны тяжелой боевой техники. Но отсюда, фактически с передовой, парад воспринимался как зрелище мерзопакостное, казалось, что Киев, Украина, обычная жизнь, родственники и друзья находятся на другой планете. Мобильная связь с этой планетой во второй половине дня стала неустойчивой, интернет появлялся периодически, и Слава, мониторя события в зоне АТО, пытался понять, что происходит. Если бы ему в тот вечер повезло немного больше и он смог бы разыскать в интернете это сообщение, то наверняка бы сразу осознал, что живет, возможно, последний вечер своей двадцативосьмилетней жизни:
