Марина помнит — лет до семи её многие не понимали — волнуясь, в разговоре она начинала мешать грэдские и русские слова. Она тоже не понимала: если два слова одинаковы по смыслу, то почему бы не заменить одно другим? Отец хохотал, и говорил, «Никогда не думал, что вновь услышу суржик. Притом от родной дочери!»
Летом прошлого года император позвал Марину, сел с ней в бронированный трехосный легковой автомобиль и куда-то поехал.
Марина вертелась, чуть ли не каждую минуту спрашивая «А куда мы едем?» Император сказал: «Помолчи. Едем в самую секретную лабораторию нашей страны».
Заинтригованная Марина молчала всю дорогу.
Машина остановилась.
— Выходи, приехали.
Самое секретное место Марину откровенно разочаровало. Роща. Тут и там разбросаны аккуратные домики. Все какие-то совсем не интересные. И что здесь такого секретного? Шутка какая-то не слишком смешная.
— А что, в этих маленьких домиках живет кто-то важный?
Саргон усмехнулся.
— Жить там никто не живёт, но место одно из важнейших в мире.
— Что, разве это хранилище золотого запаса?
— Нет, то, что там находится, гораздо важнее.
Марину удивить сложно.
— И что там?
— Пилон, — коротко ответил Саргон и больше ничего не добавил.
Возле одной из дверей офицер протянул Марине какой- то желтый картонный квадратик. Саргон достал такой же и прицепил на одежду. Марине прищепка не понравилась, и она захотела сунуть картонку в карман.
— Не советую, — усмехнулся Саргон, — там дальше будут солдаты. У них приказ — если в коридоре появится кто-то без спецпропуска — да, этого самого — они должны стрелять на поражение и поднимать тревогу. Именно в таком порядке. Причем стрелять они должны в любого, у кого нет пропуска.
— Даже в тебя?
— Даже в меня. В любого.
Марина торопливо вешает пропуск обратно.
Двери лифта несколько удивили Марину. Куда может вести лифт из одноэтажного дома? Солдаты в панцирях, словно штурмовики Великой войны, касках и с автоматами выглядят почти привычно и немного страшновато. Что же они там охраняют такое, что даже Император так просто не войдёт?
В лифте всего три кнопки. Но он всё едет и едет.
— Тут глубоко?
— Тридцать метров. Восьмиэтажный дом. Потом ещё на десять метров вглубь.
Двери распахиваются. Новый коридор. Закругляющийся. Разноцветные кабели по стенам.
— А что это на потолке? Пожарные распылители?
— Нет. При опасности оттуда пойдёт газ. Пара вдохов — смерть. Противогазы не помогут.
Марина на всякий случай пристроилась поближе к отцу. Он идёт уверенно — неоднократно бывал здесь.
