Марина вовсю наслаждается столь ценимой детьми свободой.
Дети знают, что Марина живёт во дворце, но не придают значения. Во дворце много кто живёт. А Марина в отличие от некоторых, этим совсем не кичится. Хотя её мирренский купальник — предмет зависти всех окрестных девчонок. В едва прогревшейся воде никто из девочек купаться не рискнул. Никто, кроме странной Марины, явно не боявшейся никакой простуды. Мальчишки от её смелости в восторге. Девчонки только фыркают, но в воду не лезут. Хоть и солнечно, но довольно холодно.
Предмет зависти мальчишек — настоящий черный парадный берет морской пехоты и не менее настоящий штык-нож. А у Марины, оказывается, есть ножны не только для ношения на поясе, но и другие, на щиколотке нож носить.
На ночной рыбалке Марине бывать ещё не приходилось.
— Где будем ловить?
— У протоки.
— Так там же Императорский заказник…
— Ну и что, зато рыбы полно, да и ловят там её уже который год, а охрана никогда не вмешивалась.
— Хм… Видела я у охраны патроны очень крупной солью, да ещё с перцем заряженные…
— И часто они ими стреляли?
— Что-то не слышала.
— Ну вот, бояться нечего.
Марина пожимает плечами.
— Я и так ничего не боюсь.
Книги по рыбалке в библиотеке, разумеется, нашлись. Марина очень хорошо запоминает прочитанное.
— А там что за машина?
— Из дворцовой охраны, они тоже рыбу ловить любят.
Марина пожалела, что не прихватила бинокль.
Вытаскивают слегка шевелящуюся снасть.
Дров для костра на всю ночь мало, пошли собирать ещё. Марина наравне со всеми без особого труда таскает тяжеленные сучья.
— А ты сильная, не то, что другие девочки.
Марина с хрустом ломает очередной сук.
— Есть такое, — словно нехотя соглашается она.
Сордар, бывало, говорил, что она сильная. Марина не особо верила. Сордар сильный, это да, а Марина ни лом узлом завязать, ни стальную тарелку в трубочку свернуть не смогла. Хотя и пыталась.
Раков варят прямо в ведре, бросив туда соль и нарванную по дороге зелень. Марине показывают, как отламывать брюшко и вскрывать клешни.
— А я не знала, что речные раки такие вкусные. Куда лучше морских.
— А ты была на море?
— Была, конечно.
— Ну, и как там?
— Как-как… Воды много, вот как!
Грянул хохот.
— Тех, морских раков, ты тоже сама ловила?
— Нет, конечно.
— Вот то-то и оно.
Марина штык-ножом лихо потрошит крупных рыбин.
Запекают мелкоту в глине.
— Девочка, ты почему не в школе?
Черноволосая девочка в морпеховском берете с неудовольствием отрывается от созерцания головастиков и прочей прудовой живности.
