– Видно, не зря из Министерства иностранных дел пришло донесение, что в Россию из-за океана прибывает группа магов, – болезненно улыбнулся Президент. Он испытал приближение дурноты. Посмотрел на панагию, сверкавшую на груди владыки. – Но я слышал, что против злых магов выступают светлые маги. – Президент овладел собой. – Ко мне приезжал один художник-мариец. Кажется, его звали Артем. Он сказал, что в их лесах растет священное дерево, к которому приходят волхвы, светлые маги. Воздают хвалу матери-природе и просят, чтобы она меня защитила. И пока эти моления воздаются, мне ничего не грозит.
– Константин Ярославович, есть только одно священное дерево, которому мы, православные, поклоняемся. Это древо добра и зла. Из него сделан крест, на котором был распят Христос. А вместе с ним и все люди земли, и мы с вами, Константин Ярославович. Будем молиться Христу распятому, и тьма не одолеет нас.
Президент был растроган.
– Я слышал, владыка, вы завершили строительство храма Новомучеников. Приглашайте на освящение.
– Непременно, Константин Ярославович.
Они обнялись. Получая благословение владыки, Президент ощутил, как пахнуло на него сладким запахом ладана, теплым воском и чем-то еще, тихим и нежным, точно аромат розовых лепестков.
Сергей Кириллович Подкопаев – писатель, лет сорока, широк в плечах, с начинавшим полнеть телом. В светлых волосах завелась седина, но становилась заметной только при низком солнце. Его серые глаза были спокойны, внимательны, ибо привыкли наблюдать, выхватывать внезапные мелочи, как птица склевывает зерно. У него была манера касаться пальцем большого чистого лба, словно он закрывал невидимую скважину, через которую, минуя глаза, напрямую общался с миром. Губы были слегка ироничны, словно он ожидал насмешки и хотел опередить насмешника. У него был немалый жизненный опыт. Он солдатом отвоевал на Второй чеченской войне, но Бог уберег его от ранений, и война не отразилась в его творчестве. Он много ездил, работая в журнале для слепых. Был не только автором очерков о слепцах, но и поводырем, их глазами. Это приучило его к красочным описаниям. Он понял, что утрата зрения может быть восполнена воображением и даром предвидения.
Он издал несколько книг, получил несколько литературных премий и вел жизнь светскую, без жены, без семьи. Не обременял себя дружбами, предпочитая легкомысленные приключения.
Его приглашали в достойные издательства, но больших денег писателям не платили, и Подкопаев подрабатывал в журналах, на телевидении, читал лекции, входил во всевозможные жюри.
