– Я… я просто искал игрушки для елки.
– Ночью? – Зенгель поднял бровь.
– Хотел сделать сюрприз, – пожал Марик плечами.
Зенгель выдохнул.
– Поздравляю. У тебя получилось. Завтра останешься без десерта. А сейчас спать.
Марик послушно отправился к себе.
– А я говоррила, – прокаркала ему вслед Карра, – от этого Маррика одни непрриятности.
Центральная площадь пестрела украшениями. Невысокие домики с заснеженными крышами напоминали разноцветные игрушки. По краю площади стояли киоски, лотки и палатки. Отовсюду торчали праздничные сладости: крючки-леденцы, имбирные пряники всех форм и размеров и шоколадные Деды Морозы с цветной глазурью. А еще были игрушки, куклы и блестящие украшения.
Палатка «Мира чудес» оказалась самой большой. Но даже она меркла по сравнению с огромной елкой в центре. Елка была украшена большими красными и синими шарами, на самом верху горела золотая звезда. Центр площади залили водой и превратили в каток. И елка стояла как раз посередине ледяного сверкающего круга.
Марик, Нежа и Зипп невольно залюбовались.
Кэп толкнул их в спину.
– А ну, не задерживаться, сухопутные крысы! – рявкнул он. – Нам нужно найти подходящую жертву!
А выбрать было из кого! Везде носились дети. Одни катались на катке, делали паровозики, сталкивались в кучи, в уголке несколько мальчишек пытались играть в хоккей, сделав из портфелей самодельные ворота. Другие просто бегали от одной палатки к другой, хватали мам и пап за рукава и тащили:
– Смотри-смотри! Купи мне эту игрушку!
Ада зажала уши руками.
– Это невыносимо! – протянула она. – Здесь так много детей, и все они пищат!
Целая группа мальчишек постарше столпилась у тира. Они громко спорили и отбирали друг у друга ружье, но никому так и не удалось выиграть главный приз. Для этого нужно было попасть в одну маленькую точку так, чтобы колокольчик упал. Тогда победителю дадут большого розового слона.
Но слон так и остался висеть, размахивая на ветру ушами, а мальчишки, ругаясь, двинулись к катку.
– Может, кого-то из них? – рассуждал Кэп, он еще раз обвел площадь взглядом и даже присвистнул от удовольствия. – Вот это да, пугашки. Повезло так повезло! Смотрите. – И он указал в сторону катка.
Марик посмотрел сквозь пеструю толпу, туда, куда указывал Кэп. На той стороне катка возле лавочки сидел парнишка лет четырнадцати на вид. Каштановые кудряшки торчали из-под зеленой шапки, щеки раскраснелись от холода. И, пока все вокруг кружили и играли, мальчик сидел. Марик сначала даже не понял из-за чего, а потом заметил, что сидит парнишка вовсе не на лавочке, а в инвалидной коляске.
