Но ничего не было. Только сверчки продолжали играть.
И вдруг они разом замолчали. Подвал озарил зеленый свет! Сверчки поспрыгивали со сцены и разбежались по щелям. Марик высунулся из-за коробки, но только совсем чуть-чуть.
Он услышал топот, вытянул шею и наконец заметил. Друг за дружкой из сияющего зеленым портала выходили белые мыши. Они шли на задних лапках, были одеты в красные костюмы, а на поясе вместо шпаг торчали их собственные хвосты.
Строй из трех мышей замыкала большая крыса! Костюм у крысы был зеленый, расшитый золотом. Марик вспомнил, что такие костюмы называются ливреями – ему Нежа рассказывала, когда пыталась обучить моде. А на носу у крысы были маленькие круглые очки.
Марик подошел немного поближе. Мыши разбежались, принюхиваясь. Наконец одна указала лапой на подушку.
– Здесь! – сказала она.
Крыс приподнял очки и сощурился.
– Странно, не похоже на детскую спальню. Ладно, – он махнул лапой, – заберем зуб, а потом разберемся.
«Как это заберут?» – не понял Марик. Он здесь сидит, значит, ждет Зубную фею, чтобы попросить ее о помощи, а этот крыс решил зуб украсть! Ну, он ему!
Марик выскочил из-за коробок и выставил вперед кулаки.
– А ну, не трогать! – рявкнул он во все горло. И совсем не страшно! Подумаешь, три мыши и огромный крыс! – Это мой зуб!
Одна из мышей уже подносила зуб крысу.
– Лавр, – пропищала она, держа зуб на ладони, – это же пугашка! И зуб, – она посмотрела на свою находку, а потом на Марика, – уж точно не его.
– Вижу-вижу, – Лавр поправил очки и нахмурился, – вы кто такой будете, сударь?
Марик даже растерялся от такого вопроса.
– Я… я Марик, – пробормотал он, – а буду я… буду великим героем, когда победю вас и верну зуб.
Лавр поправил очки и нахмурился.
– Нет такого слова «победю».
– Ну… ну тогда побежду! – Марик еще раз встряхнул кулаками.
– И такого слова нет, – продолжал Лавр, – и героем ты никогда не будешь. Потому что ты злодей. Известно ли тебе, пугашка, с кем ты разговариваешь?
– Еще бы не известно! Большая и очень самоуверенная крыса! – фыркнул Марик.
– Наглец! Наглец! – зашептались мыши. – Подлец! Подлец! Как смеет? Как может?
Лавр снова поправил очки, которые все время норовили сползти, и откашлялся.
– Ты, пугашка, говоришь с первым помощником самой Зубной феи! Каждую ночь я путешествую по всему свету, собираю зубы и обмениваю их на желания, – Лавр начал медленно надвигаться на Марика, очки блеснули в зеленом свете портала, – и когда меня отвлекают всякие пугашки просто для того, чтобы потешиться, я становлюсь очень и очень злым.
