— Слушаю, — ответила я. — Да, я вернулась. Сегодня. Встретиться? Я тревожно оглянулась на дом, где находилась Лия. — Если только сам прилетишь, я не могу. Послезавтра снова ждёт работа.
Я отключила комм, а мой взгляд так и остался на устройстве, будто я хотела что-то добавить к разговору. Стоило отказать ему в визите, но ведь мы договаривались давно о встрече. Пожалуй, я смогу уделить полчаса, чтобы это не сказалось на моём общении с дочерью, тем более, она к тому времени уже ляжет спать.
Мой безопасник не дал мне собраться с мыслями — он тут же оказался рядом, недовольно посматривая на коммуникатор. И я даже была уверена, что он слышал в своём наушнике каждое слово разговора.
— Стэн, ты чего? — подняла я голову и снова прищурилась.
— Я говорил вам сегодня, что общение с Верном Даккором ни к чему хорошему не приведёт. Звездолёт его компании был задержан не так давно с подозрительным грузом. Хотите проблем с избирателями? Слухи разносятся моментально. Быстрее, чем вы думаете.
— Полно тебе, Стэн. Это неформальная встреча.
— Моё дело предупредить. Простите, если лезу не туда, — заметил мужчина. Он поправил свой китель и отвернулся в профиль, его темные глаза в этом освещении стали чуть зеленоватыми. Он отошёл, чтобы поговорить с нашим охранником, и я не преминула сбежать от них в свой дом.
Эта постоянная опека начинала действовать мне на нервы. Когда я решила выйти из тени — а на то появилась своя причина — я и представить не могла, что моя жизнь превратится в сплошную полосу угрозы и постоянной опеки надо мной. Я знала всё это и раньше, когда ещё был жив Шел, но в те годы политическая карьера казалась чем-то иным, высоким, преследующим благородные цели и задачи.
На деле всё это медленно перетекало в отмывание денег и вечные встречи. Заучивание лозунгов, в которые поневоле начинаешь верить. Но мне нравилось это, ведь моей целью было внести мир и спокойствие в родной регион, что не противоречило нашим идейным принципам. И я верила: наступит день, когда я стану свободна от тех, кто пытается навязать мне свою точку зрения. В этом ли состояло счастье? Конечно же нет. Просто работа. Такая же, как и всякая иная. Счастье ждало меня дома: будь я уставшая, разбитая, я всегда спешила сюда.
— Мама, ты вернулась! — раздался родной голосок, и я, позабыв про своих вездесущих охранников, бросилась навстречу Лии, которая выбежала из дома. За ней мчалась наша гувернантка — Глория. Но детские ножки шустрее — женщине сорока лет было сложно угнаться за малышкой.
