«Чудный вечер. Досадно, что мне придется наслаждаться им в бедняцком квартале».
Миновав низкую стену сада, Демос и Лахель свернули в другую сторону. Они медленно прошли мимо амбаров, складов и нескольких погребов. Вдалеке ржали лошади и слышались разговоры слуг.
Ихраз ожидал господина и сестру в тени пристройки, и он был не один. Деватон с усилием подтянул ногу и оперся на трость. Собеседник Ихраза заметил их издалека и пошел навстречу казначею.
«Да это же мастер Арчелла собственной персоной! — Демос прищурился, узнав могучую фигуру шпиона. — Как благородно с его стороны избавить меня от необходимости тащить свои искалеченные ноги через полгорода».
Подойдя ближе, Демос понял, что не ошибся.
— Мастер Арчелла, — тихо произнес казначей. — Вот так неожиданность. А я как раз собирался навестить ваше логово.
Шпион откинул капюшон и грациозно поклонился:
— Рад видеть вас в добром здравии, лорд Демос.
«В добром? Шутишь?».
— И что же заставило вас лично прокрасться в мой дом?
— Он перехватил меня на выходе из дворца, — недовольно проговорил Ихраз. — Охрана совсем распоясалась.
Арчелла обворожительно улыбнулся, нависнув над Демосом.
— Я лишь напомнил вашей светлости, что стою своих денег, — беззлобно усмехнулся он. — Мне передали, что вы пожелали увидеться со мной лично, и для разнообразия я решил прогуляться.
Демос жестом отпустил телохранителей и крепче перехватил трость. Ихраз и Лахель безошибочно уловили намерение господина и отошли в сторону.
Шпион бросил на Демоса заинтересованный взгляд:
— Я весь внимание, ваша светлость.
— Скажите, мастер Арчелла, кто может незаметно пробраться в императорский дворец и вывести оттуда человека так, чтобы это осталось незамеченным?
— Например, я, — улыбнулся исполин.
— Но ваши люди этого не делали.
— Вы же меня об этом не просили.
— Только не вздумайте изображать оскорбленную невинность, мастер Арчелла. Я знаю, что вы кормитесь не только из моего кармана, но не препятствую до тех пор, пока это не мешает нашему сотрудничеству.
Шпион равнодушно подал плечами.
— Всегда ценил вашу мудрость. Однако мои люди работают во дворце исключительно по вашему указу.
«Еще бы. Твоя верность стоила мне очень дорого».
— И сейчас мне нужно знать, кто еще способен провернуть трюк с кражей человека из дворца, — настаивал казначей.
— Мы же в столице, милорд…
— Именно поэтому я адресую этот вопрос вам. Я всего пять лет живу в Миссолене и могу что-то упустить. Напрягите память, Арчелла. Столица – ваш дом.
