— А я предлагал донести тебя, — бритый налысо воин, исполинские размеры которого устрашали даже рундов, болезненно кривился, сострадая каждому приступу боли, который испытывала наемница. — Но мы же гордые.
Очередной спазм исказил лицо Артанны.
— Мои люди должны видеть, что я – кремень.
— Тебе хреново, и в этом нет ничего удивительного. Так к чему был тот спектакль со стрелой в заднице?
— Я прикрыла Пирафа. Он, хоть и тот еще сукин сын, едва ли не единственный из таноровой братии, с кем можно нормально вести дела. Сейчас нельзя пренебрегать такими связями, Шрайн. Скоро будет передел территорий в городском совете, и лишние разборки между наемниками синьорам не нужны. Смотри правде в глаза: нас давно кормит охрана, но не война.
Огромный воин пинком распахнул дверь в кабинет наемницы.
— С тех пор, как умер папаша Волдхард, а ты трахаешь помощника наместника, — мрачно заключил он.
Артанна сжала челюсти.
— Следи за языком, Малыш. Я хоть и ранена, но все еще могу надавать по морде. Допрыгну.
— Прости.
Беседа была прервана деликатным покашливанием. Щуплый молодой парень с перепачканными чернилами тонкими руками виновато кивнул в сторону массивного письменного стола. Возле него, перебирая бумаги, стояла невысокая женщина с каштановыми волосами, убранными в тугой пучок.
Наемница кивком поприветствовала присутствующих:
— Тарлина, Вал. Где Гвиро?
— Убедился, что с тобой все в порядке, и ушел, — ответила женщина.
Шрайн сделал глубокий вдох и скрестил руки на груди.
— Командиру нужен покой. Лекарь велел.
— Небольшое уточнение: заднице командира нужен покой, а голове просто не терпится поработать.
Великан неодобрительно покачал головой, но сдался. Придерживая Артанну, он довел ее до кровати и помог лечь. Несколько подушек сделали существование менее мрачным.
Управляющая Тарлина, появившаяся в жизни наемницы в одно время с приобретением поместья под Гивоем восемь лет назад, бросила взгляд на окно и зажгла несколько толстых свечей. Светало. На стол опустился ворох бумаг, испещренных убористым почерком. Худой Вал принес кувшин с подогретым вином. Тонкие, почти детские, пальчики в чернильных пятнах робко подали Артанне бокал. Шрайн сел на широкий подоконник и достал флягу с крепким пойлом. Незабываемый аромат хайлигландской травяной настойки мгновенно распространился по небольшому темному кабинету и начал резать глаза. Артанна поморщилась.
— Ты действительно собираешься пить это сейчас?
— Меня ваше вино не греет, — добродушно улыбнулся великан и направился к выходу. — Бабский напиток. Но я понял, зайду позже. Хоть бы Веззаму сказала, что ты в порядке. Он же там с ума сходит.
