— Леди Виттория, — церемонно поклонился Демос. — Я поражен.
«Зато теперь она рассмотрела поближе все мои ожоги и шрамы. Девчонка молодец – не выказала ни испуга, ни отвращения. Прекрасное воспитание».
— Вы очень добры, ваша светлость, — Виттория исполнила еще один безупречный реверанс и замолчала.
Деватон учтиво улыбнулся и обратился к ее отцу:
— Признаюсь, ваше появление застало меня врасплох.
— Такова уж моя дочь. Слишком хороша, чтобы не помутить мужской рассудок, — усмехнулся Энриге, поглаживая напомаженную бородку. — Берегитесь, лорд Демос. Пред чарами Виттории никто не может устоять.
«Как знать».
— Надеюсь, вам передали мое приглашение? — сменил тему казначей.
Энриге кивнул:
— Разумеется, но о делах будем говорить позже. Сегодня я лишь воздал должное уважение хозяину дома. И, разумеется, хотел показать Виттории знаменитый сад вашей матери.
«И совершенно случайно отыскал меня на задворках этого великолепия? Ну-ну, как же».
Демос скривил губы в перекошенной улыбке.
— Чувствуйте себя свободно, ваше величество. С удовольствием сопроводил бы вас на этой прогулке, но, к сожалению, вынужден вернуться в зал.
— Благодарю, ваша светлость, — улыбнулся гацонец и поманил к себе Витторию. — С нетерпением жду встречи.
Энриге взял дочь под руку и помог ей спуститься с лестницы. Деватон смотрел им вслед. Они чинно шествовали по главной аллее, переговариваясь по-гацонски и активно жестикулируя. Ветер чуть не унес тонкую вуаль с головного убора Виттории, и король, поймав норовившую улететь ткань, со смехом водрузил ее на место. Девушка расхохоталась приятным низким голосом. За членами королевской семьи на почтительном расстоянии следовала разноцветная свита, возникшая неведомо откуда.
Только сейчас Демос вспомнил о погасшей трубке и тряхнул головой, приводя мысли в порядок.
Эта Виттория и правда сбила его с толку.
***
На входе в парадный зал, где знать вовсю кружилась в танце, Демоса перехватил Ихраз.
— Канцлер прибыл.
— Пусть Лахель проводит его в синий кабинет. А ты еще раз убедись, что нам никто не помешает.
— Как прикажете, господин, — слуга растворился в цветастой толпе.
«Как у него это получается? Только что был здесь, а моргнешь – уже исчез».
Хотя формально резиденция принадлежала Демосу, всем в доме заправляла мать, и потому эта каменная громадина была нашпигована всевозможными слуховыми окошками и потайными ходами, использованием которых леди Эльтиния не пренебрегала. Мать, следовало воздать должное ее талантам, действительно умела добывать информацию, когда того требовали обстоятельства. Тому же она научила и Демоса, и он бы слукавил, попытавшись утверждать, что ему не пригодились эти навыки.
