− Вы непременно его получите, − сказал Сим. – Но прежде отпразднуем.
− Спасибо за приглашение, − Алекс похлопал Сима по плечу. – Это очень мило, но мы торопимся.
Ветер усилился. Еще немного и сорвет навес.
− Отдай нам ключ, и мы поедем, − подгонял Алекс.
Сим ушел и скоро вернулся с ключом в руках.
− Ева, − окликнул Алекс, − возьми ключ.
Совесть велела не брать ключ, но Ева приказала ей замолчать. Оказалось, переступить через совесть не так уж трудно. Достаточно протянуть руку и забрать ключ.
− Следующий ты найдешь в царстве красного песка. Его хранит один из величайших правителей, запятнавших себя алчностью, − сказал ей Сим.
Как только ключ оказался у Евы, всадники бросились к лестнице. Им вслед летели радостные возгласы сыновей Ноя. Всадники преодолели половину пути, когда башня содрогнулась.
− Что это? – на бегу спросил Макс.
− Землетрясение, − ответила Вика.
Башню трясло так, точно она попала в блендер. Сверху на головы летели камни. Ева глянула вниз и увидела, как земля проглатывает первый этаж.
− Осторожней! – сильная рука прижала Еву к стене. Мимо пролетел булыжник размером с яйцо страуса.
− Спасибо, − поблагодарила Ева свою спасительницу. Она не сразу осознала: Вика уберегла ее от смерти.
Они дождались конца землетрясения, чтобы не угодить в разлом, и спустились. Алекс, засунув два пальца в рот, свистнул. Лошади прискакали быстро, видимо, паслись неподалеку. Прежде чем умчаться вслед за всадниками подальше от башни, Ева бросила прощальный взгляд на ее вершину. Где-то там три несчастные души поняли, что их обманули. Каково им сейчас? Ева никогда не была образцовой девочкой, но это уже перебор. Она дала себе слово, что впредь они будут действовать честно. Либо так, либо книга Судного дня останется запечатанной навеки.
Глава 12. Кровавая пустыня
Обогнув карьер, они ехали до тех пор, пока вершина башни не пропала из поля зрения. Лишь после этого Алекс устроил привал. Расстилая спальник, Ева отметила, что песок приобрел красный оттенок, появились камни и холмы на горизонте. Никакого намека на растительность или фауну. Красная пустыня была безжизненна.
Ева первым делом занялась книгой. Расчистила для нее место на земле и достала ключ. Как и третья печать, он был из известняка с изображением кирпича. Ева соединила ключ с печатью. Она глазом моргнуть не успела, как с ними было покончено. Но былого удовлетворения это не принесло. С недавних пор ей начало казаться, что она выбрала неверный путь. Но поделиться сомнениями она бы не рискнула даже с Максом.
