До прихода Сета с Кристой, он сидел на корточках в углу, но с их появлением поднялся. Криста не строила иллюзий насчет себя. Снежного заинтересовала не она. Все его внимание поглотил Сет.
— А вот и ты, — заговорил снежный на всеобщем языке. Голос у него был таким же студеным, как он сам. Так снег шелестит по крыше, скатываясь вниз. — Я ждал.
— Признаться, мне тоже не терпелось пообщаться, — Сет привалился плечом к стене.
— Жаль, я не довершил дело.
— Тебе так важна моя смерть?
— Ты — пустое место, — снежный подался вперед, но его удерживали кандалы. — Снег под моими ногами. Я топчу таких, как ты, не раздумывая. Но тот, кто в тебе. Он истинный. Он иру. Убив тебя, я бы освободил его.
— Иру? — переспросил Сет.
— На их проклятом языке это означает владыка или хозяин, — пояснил магистр. — Так они зовут своих вождей.
— Что ты о нем знаешь? — насторожился Сет. — О том, кто внутри?
— Знаю, как он силен. Однажды он одолеет тебя. И этот день не за луной. Я слышу, как он скребется, как просится на волю.
— Кто он?
— Тот, кто породил нас. Он привел нас в этот мир. Он наш пращур. Все мы плоть от плоти его. Когда он вырвется на свободу, мир падет к его ногам, а мы встанем у него за спиной. Теплокровные обречены.
Криста слышала снежного, но не понимала его слов. Что еще за иру? Как он связан с Сетом? Но наставник слушал внимательно. Он смотрел на снежного, не замечая, как ногтями царапает лед на стене. Был ли он напуган или зол? Пожалуй, и то, и другое поровну.
— Ты, маг, лишь сосуд, — между тем, говорил снежный. — Вместилище для того, чего твой разум постичь не в состоянии. Тебе с ним не совладать. Ты уже проиграл, хотя еще не осознаешь этого. Иру грядет, иру уже здесь, — снежный, запрокинув голову, расхохотался. Его смех пробирал не хуже холода. — Мы напьемся вашей крови. Изнасилуем ваших женщин и убьем сыновей.
— Замолчи! — неожиданно для себя Криста сорвалась на крик.
Ее голос громовым раскатом прокатился по каземату, распугивая крыс. Основная волна пришлась на снежного. Она ударила его в грудь, выворачивая суставы, ломая и дробя кости. На пол упал не снежный, а кожаный мешок, набитый костями.
Криста зажала рот руками. Не такого эффекта она добивалась. Она просто хотела, чтобы он умолк. Перестал, наконец, говорить гадости о Сете. Но убивать… Нет, нет, она никому не желала смерти. Даже ненавистному снежному. Но это случилось опять. Она снова отняла жизнь.
— Что я наделала? — пробормотала Криста. — Я не хотела.
