— Наши досточтимые старейшины, — с гордостью произнес магистр.
— Вы чтите их после того, как они не защитили город от снежных? — спросил Сет. — Да их надо гнать взашей. Досточтимые, — он покачал головой.
Трое старейшин смотрели на него недобро. Если б взгляд мог убивать… Впрочем, в случае магов мог. Но у местных силенок было маловато, не рисковали тягаться с Сетом. Криста прямо гордость за наставника испытала. Еще бы научился вести себя в обществе. Цены бы ему не было.
Наконец, магистр пригласил их в дом. Криста от счастья чуть не разрыдалась. От тепла замерзшие пальцы ног и рук ломило, и она морщилась от боли.
— Не хмурься, — к ней подошла Мила. — Будут морщины.
— Благодарю за заботу, как-нибудь сама разберусь, — ощетинилась она.
— Ого, — рассмеялась девушка приятным грудным смехом. — Недаром говорят: яблочко от яблоньки недалеко падает. Ты, как и твой наставник, за словом в карман не лезешь.
— Мне вот интересно, — Криста изобразила любопытство, — ты кроме как поговорками как-то иначе изъясняться умеешь?
Мила обиженно поджала губы, а Криста, оставив девушку, направилась к Сету. Она не собиралась ругаться с дочерью магистра. Это вышло само собой. Главное, она понятия не имела, что на нее нашло. Девушка просто невероятно ее раздражала.
Сет стоял в окружении магов, и те, разинув рты, внимали каждому его слову. Прямо пророк и его паства. Криста даже залюбовалась наставником.
— Здравствуй, — сзади подкрался Престон, и она вздрогнула от неожиданности. — Хочешь признание?
Криста округлила глаза. Так с ней еще не заводили знакомство.
— Я тебе завидую, — произнес парень. — Учиться у лучшего из лучших. Повезло.
— Мне все об этом говорят, — вздохнула она.
— Хочу попроситься к нему в ученики, — Престон ей подмигнул. — Хватит с меня севера. Уеду в столицу.
— Какой у тебя уровень?
— Ага, — он улыбнулся, — сразу к делу. Я в курсе, что он берет только сильных. Так вот у меня — красный. Гожусь я для него, как думаешь?
Криста думала, что годится. Красный не сильно уступал черному. Она окинула Престона внимательным взглядом. Парень он был видный, по лицу заметно, что неглупый. К тому же учился магии с семи лет. По всему выходило, что он отличный кандидат на роль ученика для Сета. Как он его проглядел?
— Говорят, Сет берет не больше одного ученика, — Престон покачнулся с пятки на носок. — Так пусть победит сильнейший. Но учти, я буду играть жестко.
Он ушел, оставив Кристу обдумывать его слова. Вот и новая проблема, будто одной Милдрит мало. Отпрыски магистра в сговоре против нее. Если Мила метит в постель Сета, то Престон на место его ученика. Криста еще не знала, как именно, но позиций она сдавать не собиралась.
