— Я чувствовала, что меня бросили в костер и жарят, как свинью!
Негодование подстегнуло, и Криста вскочила на ноги. От резкого движения перед глазами все поплыло. Она бы снова рухнула на пол, но Сет был тут как тут — подхватил под локоть, не дав упасть.
— Не притворяйтесь, — Криста выдернула руку, — будто вам есть дело до моего состояния.
— Какое притворство? Ты даже не представляешь, как много для меня значишь.
Она застыла, пораженная признанием. Но следующие слова окатили ведром ледяной воды:
— Ты единственная, кому я могу передать Энергию.
— Оставьте ее себе! — подобрав юбки, Криста устремилась к двери.
— Ты не сказала, что чувствуешь? Загляни в себя. Что изменилось?
Она не удостоила его ответом. Слишком велика честь. Мало ему ее мучений, так еще отчет предоставляй. Но успокаиваясь, Криста, в самом деле, отметила в себе перемены. В теле поселилась уверенность, некая сила. Это и есть Энергия, о которой говорил Сет? Если это малая толика, капля из океана, то как ощущает себя тот, кто владеет океаном?
Никто не предупреждал ее о передаче Энергии. Новое обстоятельство не радовало. Особенно остро захотелось разобраться в судьбе предыдущего ученика Сета, и Криста знала, кто ей поможет.
Она свернула в библиотеку. За книгами следил маг, старый как стены общины. Еще в первое посещение библиотеки Криста подметила, что он знает все и обо всех. К тому же он любил посплетничать, и это ей на руку.
Она начала разговор издалека: пожаловалась на грубость наставника, на тяготы учебы, на то, как нелегко быть неучтенным магом и проходить ускоренный курс подготовки.
— А кто твой наставник, деточка? — подслеповато щурясь, спросил библиотекарь.
— Сетгор, — ответила она.
— Ах, он. Что ж, тебе повезло и… не повезло.
— Я слышала, у него уже был ученик, — невзначай обронила она.
— У кого их не было, — беззубая улыбка библиотекаря походила на провал в земной коре. — Я лично воспитал двадцать пять учеников.
— И сколько из них погибли?
— Так восемь. Семь уже после выпуска, а одного я не уберег. Отчаянный был парень, вот и поплатился.
— Я смотрю, гибель молодых магов в порядке вещей, — Кристе стало неуютно.
— Риски стараются свести к минимуму, но магия штука непредсказуемая. Взял чуть больше Энергии — тело не выдержало. Проявил не так волю — вместо дождя создал ураган, который тебя же и сгубил.
Криста кивнула. С волеизъявлением связано множество сложностей. Маг выбирал мысль и своей волей воплощал ее, используя Энергию. Но мыслям свойственно путаться и скакать как блохам. Сейчас ты думаешь одно, в следующее мгновение другое, а если верх берут эмоции, вовек не сосредоточиться. А ведь любая путаница, даже крохотное отступление в сторону грозило материализацией совсем не того, чего хотел изначально. Вот и балансировали на грани. Лучшими в итоге становились те, кто научился управлять, прежде всего, собственным разумом.
