— Не защищай его. Ты все-таки моя подруга. Ну, или должна ей стать.
— Прости, — смутилась Нел. — Раньше у меня не было друзей. Я не очень-то знаю, как себя вести.
— Неужели за все годы обучения ни одного друга?
— Нет. Меня избегают, и я их понимаю. Со мной трудно. Я часто путаю настоящее с будущим и не справляюсь даже с элементарной магией. Другой маг на моем месте давно бы вскипятил воду и угостил тебя травяным настоем, а я не могу.
— Почему?
— У меня вся Энергия уходит на прорицание независимо от моей воли. Это происходит само собой. Кроме видения будущего я ни что не способна.
Сказав это, Нел направилась к двери. Она потянулась к ручке, когда в комнату постучали.
— Ты знала! — восхитилась Криста.
— Ага, — кивнула Нел, впуская Блэйна.
— Как чувствовал, что найду тебя здесь, — улыбнулся парень. — Может, я тоже отчасти интуит?
— Не бывает частичных интуитов. Ты либо он, либо нет, — произнесла Нел.
— Это просто шутка. Расслабься, — Блэйн подмигнул девушке. — О чем сплетничали, девочки?
— О моем наставнике, — ответила Криста. — Я рассказывала Нел, как он надо мной издевается.
— Издевается, значит, так надо. Он тебя ценит, поверь, — Блэйн занялся приготовлением настоя. — Будь ты ему безразлична, даже не взглянул бы в твою сторону. У нас пол курса мечтает назвать Сетгора наставником. Особенно девушки. Ходят за ним как собачонки, преданно заглядывают в глаза, а он их игнорирует.
— Не нужны мне такие привилегии, — пробурчала Криста, принимая от парня чашку с ароматным напитком. — Моример отличный наставник. Хочу учиться у него.
— У этого «господина осторожность»? Да над ним все потешаются. Максимум, чему он научит: как с твоим красным уровнем застрять в развитии на желтом.
— Сетгор боится, что с тобой случится то же самое, что с предыдущим учеником, — встряла Нел.
— А что с ним случилось? — заподозрила неладное Криста.
— Не бери в голову, — отмахнулся Блэйн.
— Он умер, — одновременно сказала Нел. — Ходят слухи, что его убили.
— Обязательно было это говорить? — вспылил парень. — Посмотри, на ней лица нет.
— Извини, — Нел опустила взгляд в пол. — Я не знала, что это секрет.
Криста молча следила за перепалкой этих двоих, как за мячиком в игре, крутя головой от одного к другому. Она не вмешивалась, рассчитывая выяснить подробности из разговора. Так и вышло. Споря, они забыли о ее присутствии.
Блэйн обмолвился, что не считает смерть предыдущего ученика несчастным случаем.
— Ходят слухи, в его смерти виновен Сетгор, — сказал он. — Это все его система экстремального обучения. Не стоило посылать парня в северный лес за стальным льдом. Естественно, он замерз насмерть.
