От окончательного падения духом Кристу спасало несколько вещей: в первую очередь отсутствие наставника Сетгора. Они не виделись со дня приезда в общину. Минула неделя, а он не появлялся, и Криста расслабилась, решив, что он передумал ее учить. Возможно, она недостаточно для него хороша. Но уж лучше быть посредственностью, чем попасть к нему в лапы.
Но главное повезло с новым знакомым. Блэйн был находкой. Веселый, фонтанирующий энтузиазмом парень стал ее гидом в мире общины. Без него она бы потерялась.
— У меня сегодня практическое занятие в городе, — Блэйн как обычно провожал ее в столовую на завтрак. Криста все никак не могла запомнить дорогу.
— Везет тебе, — вздохнула она. — Меня в город выпустят, наверное, лет в семьдесят.
— Я могу это устроить, — он, повернувшись к ней лицом, шел спиной вперед. — Экскурсию в город.
— Ты имеешь в виду побег из общины? — округлила она глаза.
— Мы же вернемся! — он подмигнул. — Так что никакой это не побег. Назовем это прогулкой.
Не успела Криста восхититься его дерзостью, как Блэйн споткнулся, налетев спиной на девушку. Разумеется, она была рыжей, как и все вокруг. Остались ли в мире люди с другим цветом волос? Криста уже сомневалась.
— Нел, — обратился к ровеснице Блэйн, — ты чего застряла посреди коридора?
Девушка не отреагировала. Она не сводила зеленых как газон за окном глаз с Кристы.
— Мы станем добрыми подругами, — внезапно сказала она. — Приходи ко мне днем, выговоришься. Моя комната по соседству с твоей.
Заявив это, девушка ушла. Теперь уже Криста застыла, потрясенная странным разговором.
— Что это было? — спросила она у Блэйна.
— Местная знаменитость, — улыбнулся он. — Неллая — интуит. Редкий вид магии. Она вроде как предвидит будущее. По крайней мере, какую-то его часть. Из-за этой своей особенности она часто путает то, что уже случилось, с тем, что должно произойти. Наверное, увидела, что вы будете подругами. В ее сознании это уже свершившийся факт, в то время как ты ее впервые встретила.
— Что-то я сомневаюсь, что мне нужны такие подруги, — поежилась Криста.
— Если Нел сказала, что так будет, значит так будет. Она никогда не ошибается.
В столовой Криста искала девушку, познакомиться ближе, раз уж им суждено дружить, но безрезультатно. В море рыжих голов она была лишь каплей.
Завтрак состоял из овсянки на воде и травяного настоя. Маги не шиковали. Каша была безвкусная и липкая как клей. Пережевывалась тяжело, еще тяжелее глоталась, упорно не желая скатываться по пищеводу в желудок, и Криста проталкивала ее травяным настоем.
