— Какие разговоры!
Настя просто рвалась отблагодарить хоть чем-нибудь такого доброго и отзывчивого парня. Игорь вел себя с ней так корректно, что ей стало стыдно за свою подозрительность. Он привез ее в дом на серебристом «Вольво», показал ее комнату на втором этаже и после этого предоставил самой себе. Она быстро освоила кухню, прошлась по заросшему саду и прогулялась по окрестностям. В общем, они с Игорем ладили. Но все же Настя не могла дождаться того дня, когда закончится косметический ремонт в его однокомнатной квартире, и он уедет обратно в Москву. Чувствовала она себя с ним неуютно, особенно по вечерам, когда они оставались одни в большом, богато обустроенном доме. А недавно к ней заглянула одна из местных лазутчиц пожилого возраста.
— Кем же ты ему будешь, касатка? — расспрашивала бабулька, оказавшись за калиткой под предлогом продажи парного молока от ее родимой Зорьки.
Настя не знала, что ответить. Не будет же она рассказывать первой встречной о своих трудностях и о том, что нашелся человек, который предложил ей свою бескорыстную помощь. Но бабулька не отставала:
— Игорек наш никогда не поселял у себя девушек. Они все больше повеселятся здесь и обратно в Москву. А ты вон сколько живешь и он все при тебе, да при тебе…
Когда Игорь услышал ее рассказ, пошутил: «Сказала бы, что ты моя молодая жена». «Мне как-то в голову не пришел этот вариант, — ответила Настя. — Я сказала любопытной старушке, что я твоя дальняя родственница, приехала погостить из Сибири». «Годится», — согласился Игорь и больше этот вопрос не обсуждался.
Настя смотрела девятичасовые новости по ОРТ, когда за окнами раздались короткие автомобильные гудки.
Она приглушила звук и вышла встретить Игоря. На небе догорали последние всполохи солнечного июльского дня. Вековые сосны отбрасывали причудливые тени на прогретую землю. Вдалеке, у извилистой речки, стелился туман. Природу Настя любила и понимала, но ее тянуло в Москву. Та по-прежнему оставалась для нее таинственной незнакомкой.
— Это тебе, — сказал Игорь, протягивая пять белоснежных роз.
— Спасибо, — Настя освоилась с подобного рода подношениями и принимала их как должное. Игорь часто дарил ей цветы. Приятно, воспитанно, немного чопорно…
Он обошел машину и стал выгружать пластиковые пакеты из супермаркета, нагруженные деликатесами, обладающими удивительной способностью вызывать обильную слюну. Настя разглядела балык, банки икры и тонко нарезанную сырокопченую грудинку.
