«Врут те, кто утверждает, что шоколад вреден для здоровья», — уверяла себя Настя, выбирая среди оставшихся шоколадных фигурок самую большую и красивую, со сливочной начинкой. Она доедала конфеты, подаренные Игорем, в одиночестве и с огромным наслаждением. Игорь ей нравился, но вовсе не так, как иногда намекала Ирина. Соседка отправилась на свидание со своим спонсором, а она засела за учебники по естествознанию.
Математику Настя написала на четверку. Наревелась, разумеется, и принялась готовиться к сочинению. Родители, прорываясь сквозь телефонный треск, уверяли ее, что получить четверку в МГУ все равно, что получить шанс слетать на Марс. Но ей от этого легче не становилось. По коридорам упорно ходили слухи, что проходной в этом году на экономическом факультете 17 баллов. Конкурс семь человек на место. После математики осталось четыре. После сочинения — два с половиной. Девушка надеялась на сочинение, за которое получила 5/4. Ей удалось посмотреть свою работу. Над ней сжалилась секретарь декана. Грамматических ошибок не было, но зато было несколько красных галочек на полях, и внизу стояла категоричная приписка: «Не полностью раскрыта тема». Завтра она должна сдавать естествознание. Его она боялась больше всего на свете. Если получит четверку, то у нее неплохие шансы стать студенткой, а по окончании университета — бакалавром, если нет… об этом Настя не хотела и думать. Она открыла «Экономику» Азимова и углубилась в экономические дебри.
…Спустя три дня она рыдала на скамейке в скверике, рискуя превратиться, в Ниагарский водопад.
— Настя, что случилось, девочка? Почему такой поток слез?
Она подняла голову, размазывая соленые реки по щекам.
— Я про-про-провалилась, — сквозь рыдания сумела вымолвить Настя, отворачивая зареванное лицо.
— Ну, ну, это еще не трагедия. Это всего лишь неприятность. — Игорь нежно прижал ее и почувствовал себя необычайно счастливым. Девочка, о которой он мечтал целый месяц, доверчиво прильнула к его плечу, обильно оросив стодолларовую рубашку горькими слезами.
Он дал ей выплакаться. По опыту знал, что женские слезы невозможно остановить ни уговорами, ни приказами, они должны иссякнуть сами, как живой источник в пустыне. Спустя пятнадцать минут, в течение которых он продолжал обнимать и поглаживать Настю, судорожные всхлипы прекратились и сменились на тихие, едва различимые вздохи.
«Пора действовать», — решил Игорь. Взяв распухшее личико в свои ладони, он заставил Настю посмотреть ему в глаза.
