— Так точно, Сергей Сергеевич, будет исполнено, не подведем!
— Ну вот, Сергей Сергеевич. — отвлек Карпенко Одинцов, — и я пойду, мне тоже желательно приобрести парадный вид.
На внешнем рейде Порт-Артура медленно сближались «Аскольд» и «Трибуц». «Новика» Макаров отослал посмотреть, что это за корабли появились в туманной дымке на западе, обогнув Ляотешань. До встречи эпох оставались считанные минуты.
* * *
14 марта 1904 года 09–30 по местному времени. Внешний рейд Порт-Артура.
Мостик бронепалубного крейсера 1-го Ранга РИФ «Аскольд».
Вице-адмирал Степан Осипович Макаров — Командующий Тихоокеанским флотом РИ.
Капитан 1-го ранга Николай Карлович Рейценштейн — командующий крейсерским отрядом Порт-Артурской эскадры
Капитан 1-го ранга Константин Александрович Грамматчиков, — командир крейсера
Полковник Александр Петрович Агапеев — начальник военного отдела штаба Тихоокеанского флота РИ
Лейтенант Георгий Владимирович Дукельский — старший флаг офицер адмирала Макарова.
— На машину, малый ход, — бросил капитан первого ранга Грамматчиков в переговорную трубу и повернулся к адмиралу Макарову. — Подходим, Степан Осипович, что прикажете? — Константин Александрович, ложитесь в дрейф на траверзе у этого, пятьсот шестьдесят четвертого…
Макаров внимательно разглядывал очертания незнакомого корабля, скрадываемые неровными треугольными пятнами. Основное его внимание привлекли эти удивительные скорострельные пушки в башнях и счетверенные минные аппараты примерно двадцатидюймового калибра. Решетчатые мачты привлекли его внимание еще раньше, но тут он интуитивно догадался, что их назначение каким-то образом касается радио. Выяснение назначения восьми коробчатых установок, имеющихся на обоих кораблях, адмирал благоразумно отложил до встречи с командирами этих крейсеров, потому что гадай не гадай, ничего умного не нагадаешь. А вот то, что на боевом корабле не бывает ничего лишнего, он помнил хорошо.
Наконец адмирал вышел из состояния созерцания.
— Константин Александрович, пусть сигнальщики запросят у них название и порт приписки. Никогда даже слыхом не слыхал о подобной конструкции, но результат впечатляет.
— Братец, — обратился командир «Аскольда» к стоящему рядом сигнальщику, — слышал, что сказал господин вице-адмирал? Исполняй!
Сигнальщик замахал флагами….
* * *
— Степан Осипович, но это же ваша же идея — быстроходный безбронный крейсер? — сказал адмиралу капитан первого ранга Рейценщтейн. — А тут вам сразу два проекта, у одного мощнейшее минное вооружение, у другого артиллерийское.
