Министр меня, конечно, принял. Я представлял себе Троцкого брюнетом. В действительности это скорее шатен-блондин со светловатой бородкой, с очень энергичными и острыми глазами, глядящими через блестящее пенсне. В его позе — он, кажется, сидел на скамейке — было какое-то грузное спокойствие.
Я сказал:
— Здравствуйте, товарищ Троцкий!
Он, не двигаясь, просто сказал мне:
— Здравствуйте!
— Вот, — говорю я, — не за себя, конечно, пришел я просить у вас, а за актеров. Трудно им. У них уменьшили паек, а мне сказали, что это от вас зависит — прибавить или убавить.
После секунды молчания, оставаясь в той же неподвижной позе, Троцкий четко, буква к букве, ответил:
— Неужели вы думаете, товарищ, что я не понимаю, что значит, когда не хватает хлеба? Но не могу же я поставить на одну линию солдата, сидящего в траншеях, с балериной, весело улыбающейся и танцующей на сцене.
Я подумал: «Печально, но резонно». Вздохнул и сказал:
— Извините.
И как-то стушевался.
Я замечал не раз, что человек, у которого не удается просьба, всегда как-то стушевывается».
Как писал литературный критик Николай Николаевич Пунин, откликаясь на цикл литературных статей Троцкого в пяти номерах «Правды» в сентябре и октябре 1922 года, «каждое слово Троцкого — это удар колокола над половиной земного шара».
Иногда Троцкий бывал неоправданно резок в своих литературных пристрастиях. Он почему-то плохо относился к замечательному детскому поэту и тонкому литературному критику Корнею Ивановичу Чуковскому — еще до революции, когда это не имело значения, и после революции, когда его слова приобрели иное звучание. Троцкий в 1922 году в «Правде» раскритиковал книгу Чуковского о Блоке: «Этакая душевная опустошенность, болтология дешевая, дрянная, постыдная!»
Поэт и переводчик Самуил Яковлевич Маршак иронически откликнулся на статью Троцкого:
Расправившись с бело-зелеными,
Прогнав и забрав их в плен, —
Критическими фельетонами
Занялся Наркомвоен.
Палит из Кремля Московского
На тысячи верст кругом.
Недавно Корнея Чуковского
Убило одним ядром.
На самом деле, конечно, не убило. Для Корнея Чуковского статья Троцкого была ударом, но не катастрофой.
Это у Сталина критический отзыв о писателе заканчивался расстрельным приговором.
Зато Троцкий очень симпатизировал Сергею Есенину, которого многие поносили. Когда Есенин покончил с собой, Троцкий писал о нем в «Правде»:
«Мы потеряли Есенина — такого прекрасного поэта, такого свежего, такого настоящего. И так трагически потеряли…
