Кивнув, Хильда встала, открыла одну из коробок и достала оттуда листок.
– Дамы и господа, провозглашаю Предложение канцлера! – торжественно произнесла она, держа его перед собой. – Отменить безвозмездную отработку…
Джессика ахнула. Даже вечно нервный Асиф замер.
На прикол это не было похоже.
– Разумеется, право голосования за это Предложение имеют только члены парламента, – начал объяснять Джексон. – И, за исключением малой горстки, все они проголосуют против. Но боюсь, они даже не подозревают, как много значат уже сами дебаты по этому Предложению. Чтобы отменить безвозмездную отработку – положить конец несвободе, оскорблениям, тяжелому труду, – нужно только, чтобы несколько сот Равных произнесли одно короткое слово «Да!». «Да!» должно прозвучать после третьих дебатов – весной в Восточном крыле Кайнестона. И все – рабскому труду конец.
Джессика резко щелкнула резинкой, завязывая хвост, и это движение напомнило Люку Аби, в груди тоскливо заныло. Голос Джессики был таким же резким, как и щелчок резинки:
– Джек, не порти нам кайф, это действительно правда? Откуда тебе это известно?
Доктор молча обвел взглядом помещение.
«Решает, можно ли нам доверять», – подумал Люк.
И его вдруг осенило: доверие должно быть взаимным.
Когда вся эта игра началась, он ночами не спал, мучился: можно ли доверять Джексону? А что, если этот клуб какая-то изощренная ловушка? Однако после того, как сыграл в несколько игр, и Кеслер не нанес ему визит, и никто среди ночи не стащил грубо с кровати, немного расслабился. Док играл по-настоящему.
Что же касалось самого Джексона, то любой из них мог предать его в любой момент.
Но только не Люк. Он его никогда не предаст.
– Я контактирую с человеком из внешнего мира, – после долгой паузы сообщил доктор. – С Равным. Равным, имеющим реальную власть.
Рени резко качнулась вперед – удивительно, как только не свалилась с коробок. Хильда и Тильда удивленно переглянулись. Джессика нервно, как школьница, жевала кончик своего хвоста. Первым вышел из ступора Оз:
– Вот это да! Вот это новость! А ну-ка, расскажи подробнее.
Джексон оперся руками о стол и с минуту смотрел на собравшихся.
– В Доме Света он видит каждую пылинку, – наконец заговорил так, словно у них была вечеринка и он представлял вошедшего новичка. – Он верит в это дело – наше дело.
– А ты ему веришь? – уточнила Хильда.
– Верю… – Похоже, Джексон собирался сказать что-то еще, но, вероятно, передумал.
– А почему никто ничего не слышал об этом Предложении? – спросил Асиф. – Слишком горячая новость? Наложено ограничение на распространение информации?
