Теплицы – они очень нам к месту пришлись. Даже кур стали где-то под городом разводить!
А моя работа – она все та же. Жуткий главарь пресловутых «химиков» – полуночное пугало для некоторых непослушных детишек из окрестных городов и весей.
«Будешь плохо себя вести – Беглец заберет! И утащит в свое подземелье!»
Ей-богу, сам, своими ушами, слышал!
Дожил… теперь мной уже детей пугают…
И кстати… некоторые основания для этого все же есть.
Тут ведь как получается… Голод… он в наших краях частый гость. Нет централизованного завоза продовольствия, неурожаи всякие опять-таки случаются. Много ли ртов может прокормить какое-нибудь небольшое поселение? Если год удачный и урожайный – то все в норме. А если нет?
Город или крупная община тут в выигрыше, у них некоторые запасы имеются. Но где здесь такие города?
Общины – есть немного. Относительно успешные, но ни разу не центры благотворительности. Своих – прокормят, а вот с пришлыми… раз на раз не приходится.
Но город поблизости только один – и все хорошо знают его название.
Нет, мы не жмоты. И часто помогаем, причем совершенно бескорыстно.
Однако же – и не лохи.
Вот приходит год за годом такой «проситель». И весь-то он из себя несчастный, последнюю корову кто-то «только вчера» в лес уволок, овощи кабаны пожрали… словом – тоска! Выслушают такого, отсыплют малость – строго по количеству едоков. И сделают пометочку соответствующую.
Ан нет – и в следующем году у него ровно то же самое! И опять перед дверьми мужик стоит, плачет и рыдает.
Но все это время народ не просто так штаны просиживал. Все, что данного села или общины касается, – в отдельную папочку складывается. Слухи, свидетельства… торговые сделки даже! И всегда интересно становится – это чем же ты, мил друг, приторговывал? А еды ты таким макаром достать не пробовал?
Нет?
А отчего?
А, так ты ею и торговал?
Да, не часто. Но тебе же и самому жрать нечего – откуда тогда на продажу что-то взялось?
Вот такие и похожие вопросики весь год и собираются. Не зря у компов целая бригада аналитиков сидит – есть у них работенка.
Смотришь на такого «несчастного», и на языке всякие нехорошие выражения сами собой появляются.
Но вслух спрашиваешь совсем по-другому.
– Сколько у вас жителей, говорите?
– Семьдесят шесть человек! Это, ежели с малыми считать…
– Угу… Основной ваш доход – охота и рубка леса, так?
– Так… – не понимает вопросов «страдалец». – Ведь лес-то – его есть не станешь!
– Кто б спорил… – пожимаю плечами. – Наверное, именно поэтому вы его на ярмарку и возите… В этом году – аж десять таких поездок было!
