Я опускаю взгляд и вижу, как соскальзывающие с моих щек слезы капают мне на туфли.
ЯНВАРЬ
Это был день накануне завершения наших оговоренных пяти недель. Последние четыре недели и шесть дней мы всё свое свободное время проводили вместе, но никому из нас не позволялось произносить такие слова, как «мой парень», «моя девушка», и особенно «я тебя люблю». Я с нетерпением ждала наступления следующего дня. Мы провалялись целый день в постели, читая журналы (я) и газеты (он), и Бен попытался убедить меня, что было бы замечательно завести собаку. Всё началось с фотографий собак, размещенных в рубрике «Отдам в добрые руки».
— Ты только посмотри на него! Он слеп на один глаз! — Воскликнул Бен, тыча мне газетой в лицо. Подушечки его пальцев покрывала серая типографская краска. Всё о чем я могла думать в тот момент — что он перепачкает мои белые простыни.
— Вижу я, вижу, — ответила я, опуская журнал и разворачиваясь к Бену. — Он очень мил. Сколько ему?
— Два года! Ему всего лишь два года и ему нужен дом, Элси! Мы можем стать его домом!
Я отобрала у него газету.
— Не можем мы ему ничем стать. Мы не обсуждаем то, что каким-то образом изменит характер, форму и вид наших отношений. Что этот пес абсолютно точно сделает.
— Да, но наша договоренность заканчивается завтра, — вырвал у меня газету Бен. — А этого пса могут забрать уже сегодня!
— Если он обретет дом сегодня, значит, у него всё и так будет хорошо. И нам не нужно вмешиваться и помогать ему, — улыбнулась я ему.
— Элси, — покачал головой Бен и жалобно, по-детски, продолжил: — Когда я сказал, что этот пес нуждается в доме, я не был до конца честен в своих чувствах.
— Не был? — притворно поразилась я.
— Да, Элси. Не был. И я думал, ты это знаешь.
— Я этого не знала, — покачала я головой.
— Я хочу эту собаку, черт побери! И не хочу, чтобы ее забрал кто-то другой. Мы должны взять ее сегодня!
До этой минуты мы шутили, но сейчас у меня возникло ощущение, что если я скажу, что готова взять пса, то не успею оглянуться, как Бен уже оденется и будет ждать меня в машине.
— Мы не можем завести собаку, — засмеялась я. — Где она будет жить?
— Здесь. Она будет жить здесь, и я буду за ней ухаживать.
— Здесь? В моем доме?
— Ну не могу же я держать ее у себя! Там помойка!
— Значит, на самом деле, ты собираешься посадить собаку мне на шею, чтобы ты мог с ней играть.
— Нет, я буду заботиться о ней вместе с тобой, и это будет наша собака.
— Ты жульничаешь. Это… это изменит наши отношения. Сильно. Я о том, что…
