Кровавый Топор вернулся к Йону, сидевшему верхом на своем коне.
– Можешь продолжать, – сказал он.
– Что ты им сказал? – спросил Йон.
– Скажем так, после нашей беседы они ушли намного более умными и чуть менее здоровыми, – ответил Кровавый Топор, похрустывая костяшками.
Через несколько часов шкатулки Йона были почти полны. Он собрал солнечный свет со всей долины. Дома угадывались во мраке только по оранжевому отсвету очагов в окнах, все же остальное терялось во тьме.
– Мы ведь не можем их так оставить? – спросил Йон.
Кровавый Топор уже направил свою лошадь в сторону Эйильсстадира. Йон вздохнул и поехал нагонять его, но не успел сделать и пары шагов, как к нему подбежала женщина с плачущим ребенком на руках.
– Сэр, умоляю Вас!
Йон натянул поводья и посмотрел на нее.
– Что такое? – спросил он.
– Это мой сын, сэр, – сказала женщина. – Он ужасно боится темноты.
Плачущему мальчику было не больше двух. И хотя мать укачивала и целовала его, он никак не успокаивался. Сердце Йона – а у него, хоть и маленькое, но все-таки оно было, – заныло.
– Топор!
Тот остановился и оглянулся на него.
– Подожди меня минут десять.
Топор скрестил руки на груди и что-то проворчал. Йон посадил женщину и ребенка на свою лошадь и отвез домой, где зачерпнул из своей шкатулки полную пригоршню света и раскидал по всем углам их жилища. Этого света им должно было хватить на целый месяц.
Кровавый Топор потешался над ним всю дорогу до города.
– Что, подыскиваешь себе жену? – смеялся он. – Только эта-то уже замужем!
– Мне стало жаль их, только и всего, – сказал Йон.
– А не следовало бы, – прорычал Кровавый Топор. – Ты не услышишь от них и слова жалости, когда у нас, фермеров случается плохой урожай. Они беспокоятся только о себе, и мы должны поступать также.
***
Гора денег Йона становилась все выше, по мере того как становились все выше посевы на полях Эйильсстадира, но время сбора урожая подошло к концу. Фермеры поблагодарили Йона за его великолепный солнечный свет и сказали, что ждут не дождутся, когда следующей весной, когда они станут сеять новый урожай, можно будет снова покупать у него свет.
– А я жду не дождусь, когда снова смогу продавать его вам! – ответил Йон.
– Как до тех пор собираешься распорядиться своим свободным временем? – спросил его Кровавый Топор.
– Думаю, что, наверное, отправлюсь куда-нибудь, где тепло. Возможно, в Рим?
– Слышал, в это время года там хорошо. И они почти совсем избавились от чумы!
Но едва он собрался осуществить задуманное, как его снова посетил Тюр.
