— Меня зовут Иньяла. Иньяла Аден Делат.
— Ясно, — Амбакас скрестил руки на груди. Его взгляд в ожидании ответа переместился на Скана.
— Мастер Аккад просил о ней позаботиться.
— Где он сам пропадает? От него больше двух месяцев никаких вестей не поступало.
— Мертв, — ответила Иньяла. — Как это ни печально.
Амбакас опустил голову.
— Боги подлые… я так и думал. Как он умер?
— Его тело испытало на себе воздействие чарудской магии и медленно разрушалось. Мастер Аккад знал, что не жилец и попросил прервать его жизнь, — Иньяла вытащила из наплечной сумки тот злосчастный кинжал. — Вот этим я проткнула сердце.
Амбакас принял оружие из рук целительницы. Бегло его осмотрев, маг положил кинжал на письменный стол.
— Хм, странно, что он заявился к тебе, а не сюда. Я мог бы попытаться ему помочь.
— Думаю, он хотел напоследок увидеть меня. Последние одиннадцать лет он заменял мне родного отца.
— Ладно, Иньяла можешь идти располагаться. Скан, помоги ей, покажи где, что и как, потом возвращайся ко мне. Есть разговор.
— Да, мастер.
* * *
Посреди объятого огнем Пшилона из открывшегося пространственного разрыва появился гигант в три асситских или человеческих роста. Сияющий магическими знаками бронзовый доспех в виде длинной, почти до колен, сегментированной пластинчатой кирасы из бронзы, дополненной высоким шлемом, поножами и наплечниками, и наручами закрывал практически всё тело. В руках воин уверенно держал раскаленный добела меч.
В двадцати шагах от него находились трое воинов ктум чаруд, рыскавших в поисках уцелевших жителей города. Тем, кому не повезло погибнуть от клинка, стали кормом для ктум чаруд либо отправились на алтари. Магия врага в немалой степени зависит от кровавых обрядов, призванных высасывать жизнь из жертв.
Внешне чужаки напоминали ящериц. В стоячем положении они балансировали на двух мускулистых лапах, напоминающих ноги шабы, крупной бескрылой птицы с юга материка, однако значительно больших размеров (если бы чудище встало, его бедра оказались бы на уровне глаз взрослого асситского мужчины). У ктум чаруд длинный хвост, уравновешенный с передней стороны шеей и головой, так что позвоночник расположен горизонтально. Длинные передние лапы, покрытые узлами мышц и чешуей, создающей естественные доспехи, заканчиваются пригодными для ручного труда тремя когтистыми пальцами.
Голова имеет длинное рыло, как у крокодилов, кои в обилии населяют реки и болота. Поджатые губы обнажали ряды неровных клыков длиной в кинжал. Глаза одного из воинов ктум чаруд подернулись мигательной перепонкой в предвкушении схватки. На созданиях виднелись поношенные доспехи из металла: матовые пластины на плечах, на корпусе по обе стороны от выступающей грудины и на верхней части бёдер. Каски, низкие и длинные, прикрывали голову и затылок, широкие щитки на щеках соединялись над рылом и выгибались в высокий наносник.
