Быстро спустилась по лестнице, выдохнула облегченно, когда не застала отчима ни в столовой, ни в гостиной, отыскала туфли в прихожей, надела и вышла во двор.
— Привет, — торопливо перебирая ногами, припустила к своей машине.
Валера со скучающим видом курил в метре от моей ласточки.
— Привет, — ответил, дождавшись, когда выйду к нему за калитку. — Варя, ты перегородила выезд.
— Да? — Пригладила пальцами и без того идеально прилизанные волосы. — Прости, торопилась.
По правде говоря, ничего и не перегородила. Спокойно мог выехать, не трамвай же.
— Ничего, шеф все равно еще не спустился.
— Ага. — Остановилась возле автомобиля, достала из кармана пиджака брелок, щелкнула сигналкой.
Мужчина продолжал курить в тени акации, стряхивая пепел в аккуратно постриженный газон. На вид Валере было лет сорок, не меньше. На самом деле, около тридцати, возраст ему прибавляли тридцать-сорок килограмм лишнего веса.
Он появился у нас, когда дела на фабрике пошли хорошо, и Андрей уже мог позволить себе личного водителя. Мне тогда было что-то около пятнадцати. Этот толстопуз, выглядевший тогда ничуть не лучше, чем сейчас, входил в число доверенных лиц шефа, имел свободный допуск в его кабинет и к нам в дом. Не знаю уж, как он умудрялся помещаться за руль с таким весом, но мне всякий раз казалось, что он вот-вот протрет баранкой дыру на рубашке.
— Слушай, — сказала я, открыв дверцу автомобиля. — Валер, а ты в технике разбираешься? Не посмотришь двигатель?
Он выбросил окурок в урну и подошел ближе. На его сорочке расплывались влажные круги в районе подмышек и ворота.
— Что у тебя? Сломалось что?
Села за руль:
— Да завелась сегодня плохо. — Осторожно захлопнула дверцу.
— Могу хорошего автослесаря порекомендовать. — Валера наклонился, разглядывая меня из-под опущенных ресниц. Не самый приятный взгляд, его фирменный. — Сам я на уровне обычного водителя: масло там поменять, запаску поставить.
Устроил локти прямо напротив моего лица.
— Ну, ты послушай, пожалуйста, — натянуто улыбнулась, — сама-то я совершенно ничего не соображаю в моторах.
— Хорошо… — Валера нехотя убрал руки от моей машины и двинулся к капоту. — Заводи, послушаю.
Повернула ключ в замке зажигания, сработал стартер, двигатель заурчал ровно и размеренно. Голова водителя скрылась под капотом. Бросила короткий взгляд на крыльцо. Андрей уже стоял у двери и хмурился, поглядывая в нашу сторону.
