— Сколько у нас есть времени? Эдди поморщился.
— Ну я бы сказал так: ровно столько, сколько требуется для классной работы, и ни секундой больше. Другими словами, тому, кто высунется первым, придется сидеть и терпеть, пока другие будут рвать его на куски. Если же мы чересчур затянем с рекомендациями, то рискуем предстать престарелыми дурами, которые топчутся на месте и не знают, куда им идти.
Пит помолчал, раздумывая, потом пожал плечами.
— Ничего не поделаешь, раз таковы правила игры. Придется играть картами из их колоды. Ну ладно, а какое все-таки задание?
— Только не падай в обморок. Наш драгоценный коммуникационный конгломерат вляпался в войну.
— Не понял. Повтори-ка еще разок.
— Я же сказал, в войну. Ну, это: солдаты, пули, танки — и все такое прочее. Одним словом, война.
— Так, дошло. Ну а мы-то что должны делать?
— Ничего особенного. Всего-навсего придерживать крышку на кипящей кастрюле. В общем, от нас ждут идей, как сделать так, чтобы об этом не пронюхала широкая общественность, но в то же время мы должны подготовить почву, чтобы широкая общественность проглотила нашу стряпню, если информация все-таки выплывет наружу.
— И ты серьезно? Послушай, Эдди, ведь речь идет о войне! Как могут люди не заметить войну?!
— Все не так кошмарно, как кажется на первый взгляд. Ведь это продолжается уже целый год, но скажи, ты слышал хоть что-нибудь?
— Ну… Вообще-то, нет.
— Более того, в настоящее время в мире идет еще три войны: рыбная война — в Исландии, алмазная, за копи, — в Африке, и нефтяная — на Великих Равнинах. Войны между корпорациями уже перестали быть новостью. По крайней мере, так сказал Бекер.
— Ну а с кем воюем мы?
— Вот это — самое главное. Наш противник — одна из крупнейших в мире нефтяных корпораций.
— И они полагают, что нам удастся сохранить происходящее в тайне?
— Можешь утешиться. Война идет в Бразилии. Питер задумчиво созерцал собственную сигарету.
— Ну ладно, позволь задать тебе вопрос по существу. С кем нам придется работать? Людей назначает начальство или мы можем выбирать сами?
— Нам дан полный карт-бланш. А что? У тебя есть какие-то конкретные кандидатуры?
— Мне понадобятся списки всех сотрудников, непосредственно участвовавших в этой войне или же потерявших на ней близких. Но одного человека я особенно хотел бы заполучить.
— Кого именно?
— Терри Кара.
— Кого?
— Ну, того чокнутого радикала из отдела доставки.
— Его?! Пит, ты сбрендил. Парень на крючке у полиции за антивоенную деятельность. Мы будем иметь одни неприятности.
