— Почему?! Почему ты сделал это?!
— Прости меня, любимая. Но я не мог допустить, чтобы погибла ты. — Его голос был похож на шелест ветра. — Я знал, что дом вот-вот взорвется, и не мог допустить, чтобы ты оказалась в нем.
— Неужели ты не мог просто меня удержать… — прошептала Цера, глядя сквозь слезы и дождь на Рейна.
— Не мог. Такова моя судьба. Моя жизнь не так важна, как твоя. Теперь я понял это.
— Что ты понял… Как ты можешь решать за меня? Твоя жизнь очень важна для меня! Я не могу без тебя! Слышишь?!
— Твой путь еще не окончен. Он только начинается, и меня нет в списке твоих спутников. Ты еще будешь счастлива, любимая.
— Нет! Рейн, вернись ко мне! Прошу тебя!
— Прости, но я не могу. У меня мало времени, выслушай меня. Это важно. Отправляйся в южном направлении, через лес. Тебя уже ждут. Не теряй зря времени, тебе грозит опасность…
— Какая…
— Ты узнаешь все позже, но уже не от меня. Я люблю тебя, Цера. Прощай…
— Нет! Нет, Рейн! — Кричала девушка, видя как сияние исчезает, увлекая за собой силуэт любимого. — Рейн! Прошу тебя! Не оставляй меня! Вернись, Рейн! Рейн!!
Крик, вырвавшийся из груди девушки, превратился в рык раненного зверя. Воздух вокруг Церы заискрился, затрещал. Поток искр подхватил девушку, закружил и укутал, словно кокон. Спустя пару секунд искры вспыхнули пламенем, яростным и диким, но которое быстро успокоилось в воздухе под натиском порывистого ветра. На месте девушки была большая черная кошка. Зверь резко сорвался с места и помчался через лес, не замечая ничего вокруг. Крупные слезы стекали из янтарных глаз и исчезали в густой шерсти. Сколько времени такого стремительного бега прошло, Цера не знала. Она задыхалась от боли утраты, что рвала сердце на части. Слившись со зверем воедино, девушка пыталась заглушить свое отчаяние, мчась навстречу неизвестному. Только пронизывающий ветер сопровождал ее, шелестя беспрестанно на ухо, что она потеряла все… всех…
Выбежав из леса на пустырь, Цера рухнула на мягкую траву без сил. Не было желания жить. Ее душа сгорела вместе со старым домом, оставив вместо себя пустоту. Тяжело дыша, пантера закрыла глаза.
— Неужели сама принцесса осчастливила нас своим присутствием?! — Прохрипел кто-то.
Цера устало вскинула голову. Перед ней в нескольких метрах находились пять крупных гиен, как показалось Цере на первый взгляд. Но приглядевшись лучше, она поняла, что это не простые хищники. Перед ней были самые настоящие оборотни, мускулистые, с острыми, как бритвы когтями и клыками, с жаждущими ее крови глазами.
