– Не думай. Ищи, – фыркнула я. – Или тебе улыбается получить в соперники герцогиню?
– Это лучше, чем нарваться на Отеса, который всегда все знает. – Подруга пробежала пальцами по корешкам книг и посмотрела на невозмутимого парня, который листал книгу на три ступени выше.
– Завидовать нехорошо, – не отрываясь от исписанных убористым почерком страниц, сказал тот.
Умник Отес – если кто и разберется в устройстве метателя, то только он.
– Сфера заряда лопается от соприкосновения, – стала рассуждать я, вытаскивая еще один том «О совместимости компонентов». – А если поставить на пути препятствие?
– Метатель придает частицам слишком большую скорость, – ответил Отес. – Не успеешь.
– А если сбить? – предложила Гэли.
– Не попадешь, – рассмеялся парень. – Диаметр заряда мал, скорость опять же… Это как пытаться сбить воробья.
– У отца на охоте неплохо получается, – фыркнула подруга.
– Попробуй как-нибудь, потом расскажешь. – Парень поставил том на полку и стал подниматься по ступенькам, внимательно рассматривая книги.
– В воздухе всегда есть влага, а если стянуть ее? – предложила Гэли.
– Можно, – кивнула я. – Только заряд все равно активируется, и сухая краска, соединившись с водой, окатит тебя грязью.
Поставив справочник на место, я задрала голову к бесконечным рядам томов. Свет из прямоугольного окна падал на потертые переплеты. Лампы с огнем, надежно запертым в магических плафонах, светили колышущимся светом. Где-то внизу послышалась ругань старика Марселона – кто-то снова попытался вытащить за стены фолиант не по уму или не по году обучения.
– Может, ну его, – предложила подруга, поднимаясь на две ступени вверх. – Победитель будет только один.
– Как-то грустно ты это сказала, словно остальных на заднем дворе закопают! – Я пошла за ней.
– У нас сегодня еще две лекции, задание магистра Ансельма, если не сделаем, плакала наша завтрашняя поездка в город. Иви, – она сложила ладони, – до праздника Зимнего танца еще уйма времени.
Я вздохнула.
– Ну, что на тебя нашло? – Подруга всплеснула руками. – Это Льеж! Лучшие лавки, портные, артефакты, в конце концов!
– Скажи еще, по отцу соскучилась.
– И скажу. – Она сделала пируэт на узкой ступеньке и едва не свалилась вниз.
Сопротивлялась я скорее для виду. Отказываться от прогулки по самому большому торговому городу Аэры очень не хотелось. Несколько часов назад, к вящему восторгу большей части учеников, Академикум завис над Льежем.
Город на Зимнем море, в это время года до самого горизонта покрытом льдом. Средоточие водных, сухопутных и воздушных путей. Два железнодорожных вокзала, воздушная гавань и морской порт, лавки, мастерские, лаборатории, студии, склады, которые давно разрослись в целый район, не очень приятный и не очень безопасный.
