В рубке было пусто. Бортовой компьютер был включен.
— Немедленно проложить курс! — заорал Барк, истекая кровью, опершись на экран монитора, показывающего дракона, медленно парящего над скрайдером, готового ударить.
— Доложите кто вы! Приложите большой палец к устройству сканирования! — монотонно бубнил бортовой компьютер.
— Тупая машина! Немедленно проложить курс до Этериуса! — заорал Барк, теряя терпение.
— Приложите палец к устройству сканирования!
Тяжело дыша, Барк удовлетворил просьбу бездушного компьютера. Монитор взялся яркими огоньками. Замелькали полоски.
— Индикация пройдена! Добро пожаловать на борт, сир командующий! — прогудел навигатор.
— Курс на Этериус! — коротко скомандовал Барк, глядя, как дракон разворачивается для боевого захода, расправив перепончатые крылья. Пламя мелькнуло совсем рядом.
— Температура превышена, — лампочки замигали совсем уж отчаянно.
— Этериус! — заорал Барк.
— Рампа открыта! Взлет невозможен…
— Лети, тупая скотина! — он со всего маху стукнул по монитору, чувствуя, как под напором пламени дракона лопается первый слой обшивки скрайдера. Еще чуть-чуть и будет так же как с остальными.
Компьютер загудел, обиженно мигнул и потух.
— Это конец! — пробормотал отчаянно Барк, но неожиданно скрайдер дернулся на месте, а потом подчиняясь взлетел вверх. Командующий успел рассмотреть озадаченную пасть дракона и его наездника. Хвост космического корабля вильнул и набрал скорость. Только тогда командующий позволил себе без сил сползти по стенке на пол. Боль захлестнула разум тугой петлей и оглушило сознание.
Этериус
Верховный правитель был сегодня в приподнятом настроении. После проводов своей гвардии в поход на отступников он отправился на торжественное богослужение, затеянное Бароном — Инквизитором в честь очищающего похода, но даже несмотря на то, что ему почти два часа пришлось терпеть общество слащавого гомосексуалиста, настроение его все равно было отличное.
После богослужения в храме Огня Верховный уехал в свою Цитадель. Слишком интересно было, как обстоять дела у сира Барка. И хотя он понимал, что никаких новостей пока нет, все же прильнул в радиорубке к микрофону радиостанции, приказав вызывать командующего через каждые десять минут, попеременно с форт Ноксом, но не первые, не вторые не отвечали.
— Может они заняты? — робко предположил один из радистов, над плечом которого взволнованно замер Верховный.
— Так, что не могут ответить своему повелителю? — блеснул глазами правитель Этериуса, и парнишка понял, что сморозил глупость. — Через каждый десять минут вызывай форт и лично сира Барка. Если будет ответ, то будить меня в любое время дня и ночи! Понятно?
