Шлифан привел их туда и громко проговорил, так чтобы слышали все:
— У вас пятнадцать минут на обед! Кто не успеет, не будет жрать до вечера. Всем понятно? — спросил он у рассаживающихся по скамьям людей. В ответ ему буркнули что-то невнятное, жадно напав на еду.
Родрик и Грин заняли место в самом углу. Почему-то им казалось, что именно там теплее всего. Может потому что там меньше гулял сквозняк, пронизывающий Ледяной Острог сверху до низу. Пот ждал их уже на месте, запивая мясной суповой концентрат водой с кусочком сахара-рафинада.
— Как отработали? — довольно весело спросил он. Пот, привыкший к тяжелой работе с детства, относился единственный из них троих философски. А плохая погода и сырость, царившие на улице, уж точно не могли испортить ему настроение.
— Отлично, — буркнул в ответ Грин, без энтузиазма рассматривая мутную жижу похлебки у себя в тарелке, — жалко не сдохли в этой проклятой шахте!
— Грин! — укоризненно посмотрел на него Пот. — Ты жив, и надо радоваться этому…
— Этому? — разозлился парень, указывая на концентрат. — Этой вонючей похлебке? Этим уродским рожам вокруг? Постоянным побоям надсмотрщиков? Этому ты что ли мне предлагаешь радоваться?! Или опротивевшей роже Шлифана?
— Малышка Грини обижена жизнью… — раздалось противное сюсюканье из-за соседнего стола. Их все-таки расслышали. Это был здоровяк Кид, который прибыл с ними вместе с Дистрейкуса. Как-то получилось, что отношение именно с ним у Касселя не заладились с самого начала. Родрику не нравилось хамоватое поведение парня, его лизоблюдство и использование силы по поводу и без повода, только лишь для ее демонстрации.
— Заткнись, Кид! — зло бросил Родрик, даже не оглянувшись в его сторону.
— Ничего страшного, Грини! Сейчас твой парень Родрик тебя успокоит и обласкает!
За соседним столиком раздался взрыв оглушительного смеха. Кучка верных подхалимов Кида поддержала его глупую шутку. Пот дернулся было ответить, но Кассель твердо положил ему руку на плечо.
— Не надо… — прошептал он ему тихо, чтобы никто не слышал. — Это им и нужно.
Грин опустил голову еще ниже и до конца обеда, так и не произнес ни слова. Доели молча. Уже хотели уходить строиться, как раздался звон битой посуды и перевернутого стола. Родрик быстро обернулся туда, где сидел Кид вместе со своей шайкой. За столом их уже не было. Они стояли над седым стариком, с длинными волосами, спутанными кое-как на макушке. Его губа сочилась кровью. Он держался за правую сторону лица.
