Вествальд, Черная Гавань
Ариана оказалась отличным собеседником и живым ребенком. Она помогла разобраться в шнуровке старинного платья, причесала Мию. Рассказала, как пользоваться волшебным зеркалом, чтобы оно показывало не страшную размытую рожицу, а ее саму. Они перебрали весь гардероб, повалялись на кровати. И когда они лежали рядом, а Ариана весело напевала что-то себе под нос, Мия решила задать первый вопрос:
— Ариана, — тихо позвала она конопатую девчушку.
— Да, госпожа Мия…
— А кто такие отступники? Почему вы не живете на Этериусе?
Лицо Арианы враз посерьезнело. Улыбка исчезла с ее лица. Она повернулась к девушке, привстав на локоть.
— Это целый народ, но лучше будет, если все вам объяснит магистр, а не простая девчонка.
Мия осеклась и поняла, что девочка говорить на эту тему не хочет, боясь проговориться о чем-то. Для нее Мия была врагом с далекого Этериуса, при котором надо держать язык за зубами.
— А ты человек? Я просто видела Элендила — короля эльфов. У него такие же ушки, как и у тебя, моя маленькая подружка… — девушка слегка коснулась остренькой мочки уха Арианы Оно было мягкое и пушистое, как хвостик хомячка.
— Нет, я полуэльф! — засмеялась девочка. — Мать у меня была волшебницей, а вот отец…
— Эльф? — спросила Мия.
— Мой отец — король Элендил…
— Так значит ты принцесса?! — девушка пощекотала маленькую хохотушку, а та залилась серебристым звонким смехом.
Но смех ее резко оборвался. За дверью раздались тяжелые шаги и тактичное покашливание.
— Это магистр! — Ариана быстро вскочила с кровати и поправила растрепавшиеся волосы.
— Откуда…
Легкий стук в дверь, и та распахнулась. На пороге стоял Василевс все в том же плаще, с тем же посохом. Он улыбался. Оказалось, что улыбка у него добрая и приветливая.
— Разрешите, дамы? — шутливо проговорил он, осматривая раскрасневшихся девочек. Ариана сделала ловкий книксен, Мия попыталась повторить, но вышло довольно неуклюже. — Мия! Принцесса Ариана!
— Прошу вас, магистр…
— Ариана, вас, кажется, искала матушка… — коротко то ли приказал, то ли рассказал магистр. Ариана быстро поняла, что к чему, моментально собралась и выскочила из комнаты. — Мне очень приятно, что вы у нас гостите, Мия… — начал он, но девушка его прервала:
