Двери Канцелярии разъехались в стороны, впуская сира Барка, одетого в форму штурмовиков Королевской гвардии. На плечах длинный белый плащ, термокостюм и поясная кобура бластера. Шлем-сферу Барк оставил предусмотрительно в приемной.
— Господин Верховный! — он приложил правую руку к груди, низко поклонившись. Он был почти точной копией того министра обороны, который увел его из Кремля до Краха, но только копией. Клоном без своих мыслей и чувств, знающий только лишь устав и боевые наставления по военному делу. И он явно не мог ответить, почему у окна ему вспомнились именно эти последние мгновения.
— Говори, сир Барк!
— Только что пришла экстренная молния от командора Норингтона!
— Отлично, — устало съязвил Верховный. — Не находишь, что я не обязан знать все твоих командоров пофамильно?
— Виноват! — браво подтянулся Барк. — командор Норингтон двадцать пять лет от роду уроженец острова Тарту…
— Постой! Включай… — Верховный кивнул на экран большого голографического экрана.
Сир Барк подошел к нему, повозился около него минуты три, потом резко зарябило изображение, появился звук, а потом на экране появился молодой командор, довольно крепкого телосложения в зимней форме ВКС. Позади него лежали огромные сугробы снега и глыбы льда, вывороченные кусками из мест, где они лежали. Где-то были еще слышны взрывы, и мелкое крошево льда то и дело осыпалось на транслятор.
— Где он находится? — бросил быстрый взгляд на сира командующего Верховный. — Похоже на окрестности Ледяного Острога.
— Это форт Нокс, господин… — едва услышав про Нордвальд и форт Нокс Правитель Этериуса стал слушать намного внимательнее.
— Сир командующий, — начал Норингтон, — докладываю, в ходе проведения изыскательных работ в районе Морозной Горы экспедицией профессора Лорингтона из института исследователей космоса часть моих людей и небольшая группа ученых бесследно пропали. Поиски ничего не дали. Нами обнаружен труп профессора Лорингтона в пещере Морозной горы, что позволяет…
— Выключи немедленно этого идиота! — взревел разом покрасневший Верховный. По его лицу ходили желваки. Кулаки сжались, а глаза засверкали злобными огоньками. Если бы сир Барк не был бы просто клоном, то от страха потерял бы сознание.
Экран потух. В кабинете наступила звенящая тишина. Только непроизвольно сжатый карандаш в руке правителя Этериуса предательски хрустнул.
— Только не говори мне, что профессор Лорингтон этот тот самый чудак, у которого моя старшая дочь пишет диссертацию… — преувеличенно спокойным тоном проговорил Верховный сквозь зубы.
