— Но…
— Еще одно «но» и, честное слово, крайне нелепая смерть настигнет вас незамедлительно, — пообещал мне на прощание господин Люциан.
Таким образом, к обеду я стояла на пороге последнего места в империи, где бы хотела оказаться. Поправка — последнее, после постели Ивейна и брачного алтаря (вместе с ним же).
Хищная Академия Магии Жизни. Правда, аббревиатуру все сокращали только до Х.А.М. а, а в простонародье так вообще звали Живой Академией. В общем-то, по большому счету к магии это заведение имеет самое отдаленное отношение. Ну разве можно считать звероводство и врачевание — магией?
Зато это место для меня! Я точно знала, что у них недобор учащихся, так что одной возможной причиной отказа уже меньше. А еще… Я же училась в лучшей академии империи, так что такая дыра как эта, наверняка захочет заполучить хотя бы одну выдающуюся магиану к себе в послужной список. Не говоря уже о том, что я стану первой ученицей из высокородных среди друидов.
Следуя по заросшей тропинке к главному зданию академии, я снова и снова проговаривала свою речь для достопочтенного ректора Хемиана Даллара.
— Меня предупреждали о вашем приезде, — тихо произнес мужчина, откладывая в сторону мои документы. Не уверена, что за столь короткое время он успел тщательно изучить мои оценки. Жалко, что рекомендации мне так и не подписали. Да и на что я рассчитывала, если Ларан и сюда свои пальцы запустила?
— Значит, и вы мне отказываете? — спросила я, не поднимая взгляда от юбки. В попытках не думать о последствиях, я разглаживала ткань.
— Магиана Моранен, к вашему сведению, влияние герцогини Ларан на нашу академию не имеет такого значения, как ей нравится об этом думать, — приятный тон ректора Даллара вселял надежду. Он оказался моложе, чем я думала, но это придавало особого шарма человеку, способному мыслить здраво и честно. Ректор Даллар сложил руки в замок и опустил на них подбородок. Высокие скулы немного оттеняли первые морщинки вокруг его уставших глаз. — Но насколько я вижу, ваши знания в теории магии несколько хуже, чем оценил господин Люциан.
— Позвольте, — хотела я мягко возразить, но мужчина жестом велел мне замолчать.
— В противном случае, магиана Моранен, вы бы знали, что существует весьма тонкая грань между дисциплинами жизни и смерти. Когда будущий маг выбирает скользкую дорожку игр с Сумеречным миром, то двери к светлому искусству жизни для него становится закрыт.
— Но… — я сохраняла на лице улыбку, пусть теперь она была совершенно растерянной. Я чувствовала, как уголки губ дрожали, но старалась держаться. — Как видите, я такая неопределившаяся…
