— Ты решили проиграть спор, чтобы получить какую-то безделушку? — не думаю, что у меня получился беззаботный голос. Слова вибрировали, оставаясь звенеть в воздухе.
Леонар поддел цепочку своим перстнем и подтянул к себе, чтобы внимательно изучить подвеску.
— За такую безделушку убивают, — задумчиво произнес он, продолжая разглядывать мой артефакт. — Коготь костяного дракона Сумрака в белом серебре Тиамант… Демонологу он все равно ни к чему, это оружие некромантов. А у тебя вообще нет никакого права носить его.
— Нет, — возразила я с полной уверенностью. — Это наследство, от мамы.
Леонар усмехнулся.
— Опять врешь, сладкая, — парень чуть сильнее натянул цепочку на моей шее.
— Попроси что-то другое.
— Желание есть желание, — отозвался наследный принц. — Коготь. Или поцелуй.
Вот так и загоняют в угол маленьких доверчивых герцогинь. И отчего мне не дано врать чуть лучше? И не привлекать внимания Леонара к единственной вещи, которая имела для меня ценность больше, чем собственная жизнь? Как он только почувствовал-то? Я точно знала, что мама пользовалась этим когтем всю свою жизнь, но она не могла быть каким-то там некромантом. Отец бы рассказал…
— Я жду, Ним, — напомнил Леонар то, о чем трудно было забыть.
— Коготь не отдам, — твердо отрезала я, забирая свой артефакт из цепких лап стервятника.
— Тогда я хочу получить свои пять минут страсти, сладкая…
Я зажмурилась, прежде чем сделать это. Знала бы, что проиграю — согласилась еще на втором круге, когда можно было отделаться прикосновением губ к плечу будущего императора. Но теперь все должно быть по-взрослому, никаких мимолетных столкновений…
Мои губы с силой впечатались в его, и я надеялась оттянуть как можно дальше тот момент, когда встретятся наши языки. Леонар оставался неподвижным, максимально поглощенный моментом своего триумфа. А я томительно медленно вкушала пьяняще-винный аромат его кожи, ловила тепло и мягкость его губ, сжатых в победной улыбке.
Лицо опалило жаром стыда и чего-то еще, ранее неизвестного. Словно мы с Леонаром обменивались чистейшей энергией, которая натягивала нервы до предела и заставляла кровь в венах обращаться в жидкое пламя. Чистейший огонь, выжигающий внутри остатки сомнения и пробуждающий неизведанный трепет глубоко в душе. Я лишь едва осмелилась скользнуть языком по губам Леонара, и он тут же приоткрыл рот, приглашая меня углубиться в нашей порочной игре.
Я отпрянула, делая шаг назад, и еще один, и еще… пока, задыхаясь, не встретилась спиной со стенкой.
