— Неужели тебе не хватает внимания остальных дам?
Кажется, блондинка с пятого курса, что не сводила с меня сейчас взгляда, была недовольна моей беседой с парнем. Наверняка очередная пассия принца, которая теперь бесится, что Леонар тратит свое драгоценное время не на нее.
— Сладкая, мне нужно абсолютно всё внимание, которое только возможно получить.
— Я не обязана соглашаться на какое-то нелепое пари, — напомнила на всякий случай. Куртизанки же вообще не должны никому и ничего?
— Неужели бесстрашная Нимаэль отступает? — поддел меня Леонар. — Видимо, учеба в живой академии совсем меняет людей, — вздохнул он, словно глубоко сожалел. — Скоро будешь, как остальные друиды — трусливо складывать лапки кверху и блеять о тупых чудищах.
— Они не тупые, — прошипела я.
— Ты уже говоришь, как они, — усмехнулся Леонар. — Признавайся, солнышко, чему тебя еще научили деревенские девчонки? А может мальчишки?
Солнышко? Это он меня сейчас солнышком назвал?! Он бы еще светлой девой нарек или… да нельзя так с демонологами!
А последние слова вообще произнес совсем тихо, чтобы слышала только я. Да как он смеет вообще? Его дыхание вновь щекотало мою кожу, задевая невидимые струны в моей душе.
— Условия пари? — процедила я.
— Ты поцелуешь меня до конца сегодняшнего вечера, — повторил некромант.
— А когда этого не случится?
— Случится, сладкая, — заверил меня будущий император. — Светленькие просто не умеют побеждать. Ни в Играх, ни в жизни.
— Отлично, — я протянула руку, чтобы заключить пари. — Если я выиграю, вы, ваше высочество, никогда не будете участвовать в Играх Превосходства.
Леонар бесстрашно принял ставку, захватывая мою миниатюрную ладонь своей так, будто был абсолютно уверен в своей победе. Серебряный перстень царапнул кожу до крови, и я замерла от осознания — принц связывает наш дурацкий спор магией! Вот же… некромант.
— Я, Леонар Альвис Кастро-Келеронд, обещаю, что никогда не приму участия ни в одних Играх Превосходства, если герцогиня Нимаэль Моранен не поцелует меня до полуночи…
Я выудила свой черный коготь, который покоился на тонких звеньях серебряной цепочки в глубине моего выреза, и полоснула им Леонара, чтобы закрепить магическую сделку. Не успела зеленое пламя сумрака окутать наши руки, как будущий император добавил:
— Играя в «Круг Порока».
Слова были произнесены, золотая вспышка с изумрудными искрами сумрака на мгновение осветила пространство между мной и Леонаром.
— Это нечестно! — только и оставалось выдавить мне, понимая, что клятва свершилась.
