Постучав, я стала ждать, когда передо мной откроют двери. Честно признаться — волновалась. Все-таки это мой первый выход в свет. Пусть даже и неофициальный. Отец всегда был против подобных мероприятий. Так что всю свою жизнь, пока остальные высокородные отпрыски гуляли по балам, я оставалась сидеть дома. Далеко от столицы, от императорских вечеров и от того общества, в котором я заслуживала присутствовать.
Будто нашу семью вообще нарочно сослали за какие-то прегрешения. Но отец никогда ни в чем подобном не сознавался. Неудивительно, что после столь долгой изоляции, я выросла несколько… наивной, что ли? Мне всегда хотелось верить только в лучшее в людях, но события последних дней заставляют пересматривать эту точку зрения.
— Ним, дорогая! — подруга, к моему удивлению, вышла встречать меня лично, хотя я уверена, что ей и так было чем заняться. Смуглая девушка с завидными черными кудрями обняла меня в теплом приветствии. — Я так рада, что ты все-таки решила приехать! Теперь я хотя бы буду знать, что ты действительно жива!
— Жива, конечно, — отмахнулась я. — Что со мной станется?
— Ну как… Учиться с Тварями! Такого даже некромантам не пожелаешь! — Куэйта следовала по просторным комнатам своего столичного дома. Хозяйка вечера — особа неординарная. Ей всегда нравилось эпатировать публику, действовать на грани приличия. Так что даже сегодняшний бал — небольшой вызов чопорному высшему обществу. Ведь тема вечера — куртизанки и ловеласы. Наверняка родители, узнай, как развлекаются их детки, пришли бы в ужас. Хотя это же просто невинные студенческие гуляния. Немного танцев, немного игр, совсем слегка вызывающие платья. У меня вот плечи оголены, да и корсет короткий. А вот Куэйта зашла намного дальше — у нее на юбках был такой вырез, что при каждом шаге были видны ноги до середины бедер.
— Все не так плохо, дорогая, — успокоила я подругу, пока мы шли под руку по ступенькам на второй этаж. — У меня выделенные покои, весьма просторные.
Ну да, в заброшенном хлеву… Но про эту деталь я лучше промолчу.
— Да, но жить с деревенщиной… Я слышала, что они — настоящие дикари! Грубые, неотесанные и… — Куэйта, наклонившись к моему уху, тихо поинтересовалась: — Признавайся, там есть симпатичные мальчики?
— Ты не писала в приглашении, что здесь и некроманты будут, — заметила я, уходя от ответа.
Гостей на празднике итак оказалось намного больше, чем я ожидала увидеть. И помимо доброй половины демонологов имперской академии, повсюду сновали эти бледные любителей костей и старых могил. Вот без шуток — они же все, как один, водят девушек по ночным свиданиям на кладбище. Наивные первокурсницы, конечно, ведутся. А вот как на такую ерунду удается подцепить кого-то с мозгами — я не знаю.
