— Нимаэль, дорогая! — пропитанные патокой слова заставили меня скривиться.
— Здравствуй, Ив, — сохраняя дистанцию, произнесла я. Уж слишком хорошо я знаю этого человека, чтобы поверить в его теплое приветствие.
И как бы он ни старался держать учтивую улыбку, с каждым мгновением, что я не падала в распахнутые объятия, гримаса все больше походила на оскал. Такой милый, безобидный оскал хорька-переростка.
— Какими судьбами? — поинтересовалась я, по-прежнему не видя ни одной причины Ивейну находиться здесь.
— Мы расстались не слишком хорошо, — спокойным тоном ответил парень, жестом предлагая мне прогуляться.
— Ив, я заперла тебя в карете с призванным демоном, — на всякий случай напомнила молодому человеку небольшую деталь нашей последней встречи. Мало ли, вдруг он головой ударился в тот момент? Это и проблему с памятью объясняет, и неестественную мимику.
— Какие глупости, Ним! — с легкостью отмахнулся демонолог. — Это мелочи. Не стоит портить отношения из-за такой ерунды!
Кажется, мне стало понятно, что не так с моим бывшим коллегой по академии. Да чтобы демонолог простил такую «ерунду»? Мы за меньшее любим отомстить.
— Мама заставляет жениться? — высказала я свое предположение.
— Ним, глядя на тебя, язык не повернется сказать, что я сам этого не хочу…
Я еще раз поправила на себе рубаху, не заметив, что плечо опять торчало из широкого ворота. Сейчас все внимание концентрировалось на то, чтобы не начать чесаться. И то что я едва ли не сама оголяюсь перед Ивейном — не сразу заметила.
— Ив, все твои желания написаны у тебя на лице. Но я свою позицию не изменю. Я не буду твоей женой.
— Милая, — протянул парень, мимолетом скользнув рукой по моей спине. Его пальцы прошлись по позвоночнику, оставляя прохладный след. — Матушка очень жаждет нашего брака. И готова на все, лишь бы ты согласилась. Ним, уже пошли слухи. Учиться в этом месте, с этими людьми и тварями… Ты только посмотри, на кого ты похожа!
— Да? А мне казалось, что минуту назад тебя мой внешний вид очень радовал.
— На один раз, — признался Ивейн. Но немного подумав, добавил: — может на два. Или так, для разнообразия, иногда… Но я не о том. Я уже понял, что у тебя есть своя позиция…
Он понял! Ха-ха! Да все итак знали, что если Нимаэль Моранен что-то решила — то никогда не отступит от своих слов. Моё «нет» — это слово, высеченное на камне, залитое серебром Тиамант и закаленное огнем сумеречного мира. И будь ты хоть сыном императора, хоть ректором, хоть держателем долговых расписок моего отца…
