Я прикрыл глаза и постарался вслушаться. Кое-где стрекочут инсектоиды, доносится писк птеров и шелест колышущейся листвы. Ничего. Я спустился и доложился Стефине:
- Пятно Грома нынче тихо. Ничего не слышно.
- Приняла. Тогда можно бросать якорь.
Девочка привязала к канату удобной формы валун и скинула вниз.
- Командир, якорь сброшен!
- Принято, штур...
Неожиданно дерево тряхнуло, и мы схватились за ветки, еле устояв на ногах. Чуть дальше с деревьев сорвалась стайка птеров и взмыла в небо.
- Что это? – обеспокоенно спросила Стефина.
- Духи земли гневаются, – сказал я, подняв палец вверх.
- На нас?
- Да не-е, им до нас дела нет.
- Ты такой умный! Мама сказала, что в следующем году ты пойдешь в школу эсперов. Это правда?
- Правда, – ухмыльнулся я с гордостью.
- И мы больше не увидимся? – поникла Стефина.
- Увидимся! Я буду приезжать к тебе. Или ты ко мне.
Девочка улыбнулась и потянула меня к мешкам с соломой.
- Садись, у тебя волосы растрепались.
- Что-о?! Ну и пусть, не надо ничего с ними делать!
- Садись, – надула щеки Стефина и надавила мне на плечи, усаживая на мягкую седушку.
- Вечно вы с мамой возитесь с ними, – буркнул я. – Вот возьму и остригусь налысо!
Стефина сняла ремешок с моих собранных в хвост волос, из-за чего они заструились вниз, касаясь и щекоча шею.
- Не смей! У тебя такие красивые волосы. Мягкие, не то, что у меня, – вздохнула подруга. – Хотела бы и я себе такие волосы, как у твоей мамы.
- Тебе то ничего, а меня и так все друзья девчонкой обзывают. Точно налысо постригусь.
- Я тебе дам налысо, – Стефина несильно шлепнула меня по затылку.
- Ай, чего бьешь то?
Я попытался встать, но девочка удержала меня:
- Сиди. Меня мама научила косу плести. Долго ждала, когда ты придешь в гости, чтобы попробовать.
- Ни за что!!
- Сиди! Или хочешь я расскажу родителям, как ты в овраг свалился? Тебя точно накажут!
- Так нечестно!
За словесной перебранкой время пролетело быстро. Периодически я отбивался веткой от орд атакующих нас насекомых, слушая болтовню подруги.
- Вот и все. Сейчас, последний штрих... Готово. Можешь посмотреть в зеркало.
Со вздохом я подошел к пошедшему трещинами зеркальцу, которое откуда-то притащила Стефина. Сзади моей головы виднелась аккуратная коса цвета солнца с большим красным бантиком на конце.
- Остригусь. Прямо сейчас, – буркнул я, доставая свой короткий ножик.
- Не смей! Ладно, сейчас уберу бант. И что тебе так не понравилось?
Стефина повозилась с моими волосами и сняла ленту. Мы немного повалялись на соломе в молчании. Меня начало клонить в сон.
