- А мы же в ту пятницу идём в планетарий всем отрядом! - напомнила Фатьма. - Ты забыла?
Тамара чуть-чуть растерялась, она не забыла, она просто этого не знала, потому что не интересовалась планом пионерской работы. Но тут же снова приняла оживлённый вид.
- А правда, я забыла! Но вот я что хотела сказать, девочки, а что, если… а что, если… - Тамара торопливо придумывала, что ей сказать. - А что, если бы нам поехать в Парк культуры на каток? Я бы у мамы попросила на нас на всех денег…
- Мне отец сам даст денег, - возразила Зина, - только ведь у нас же свой каток близко…
- Ну, а зато там, знаете, как красиво! Тамара с напускным оживлением говорила
о том, как в Парке культуры весело, и как там интересно, и какая там музыка, и какие фонари…
Потом она заговорила о новой книге, которую ей принёс отец, - такая интересная, с картинками! А что, если её читать всем вместе, вслух?
Тамара говорила и чувствовала, что всё это зря. Девочки отвечали вяло. В ней начинали закипать раздражение и обида: как она старается, как она хлопочет, как она добивается их дружбы, а они только и ждут, когда она уйдёт. Гордость её взбунтовалась.
- Ну, ладно, я пошла, - сказала она и встала.
Подруги не удерживали её. Тамара шла домой раздражённая, обиженная, уязвлённая.
- Вот я сегодня скажу отцу! - повторяла она. - Только всё я виновата, всё я! А если они меня не принимают!
Оскорблённое самолюбие напоминало ей слово за словом весь её неудавшийся разговор. И она понять не могла, как это случилось, что она пришла к девочкам, чтобы подружиться, а они не захотели. Ей всегда казалось, что лишь бы она захотела подружиться, а уж с ней-го, конечно, захотят! И вот почему-то нет! Но одного не могла понять Тамара, что настоящую дружбу нельзя добывать холодным расчётом и что даже самый недалёкий человек всегда почувствует, если ты подошёл к нему со сладкими словами, но с сердцем расчётливым и равнодушным.
- Ну, а что у меня, подруг, что ли, нет? - утешала себя Тамара. - Подумаешь, только они две на свете! С кем захочу, с тем и подружусь! А ещё со Стрешневой на ветке обещались! Вот сейчас приду домой и выброшу эту ветку!
С твёрдым решением тотчас же выбросить заветную дубовую ветку она вошла в свою комнату. Вошла и остановилась посреди комнаты: да вот дело-то в чём, где же эта ветка? Куда же её Тамара положила тогда? А ветки давно уже не было в доме. Ирина убирала комнату и вместе с мусором выкинула в тот же день, когда Тамара принесла её из лесу.
